And - if the lettuce isn't from the garden, but from the meadow.

February is probably busy trying to polish his really "last" day in his programme to a high gloss so that he can offer it to me for use in good time. I suspect, however, that something very specific is going on here, given the way I'm working, which is based on experience and never makes sense structurally.

Is the troublemaker the rather unloved 29th in his daily tangle, who has only gained a dubious degree of popularity because he does not follow an annual rhythm and only visits his family once every four years? Or is it the unusually high temperatures on his own doorstep that are a source of great concern to him in the organisation of the outgoing month?

The decorations for February (similar to a decorated shop window for the winter sales) are quite simple, looking back over the decades that have passed in the land of impermanence. A rather icy surface is sprinkled with a bit more or less of powdery snow, and a couple of funny hats are on the shelf, ready to be grabbed by the masked fools. After 28 days, the spook is over and everyone is happy to be able receiving the usual salary in their bank account for working fewer hours than usual.

It also seems to me to be the ideal opportunity to put to rest, once and for all, a rumour that seems to be stubbornly kept alive by posting on YouTube or TikTok. The 29 February was not invented by the employers' association and was therefore not the result of a bad negotiating strategy adopted by the unions during the negotiations at the “Baden-Baden Kurhaus “(April 1739).

Much more plausibly, God's Minister for the Future and Research, i.e. for calculating all sorts of times (including dates and lunch breaks), reached the limits of his mathematical knowledge at pre-school age. It wasn't until comparing with the competition from the underground barbecue and sauna area that it became clear that the overlapping times were becoming less and less frequent. This became particularly apparent when it came to finding a date for the exchange of people who wanted to leave paradise or hell.

Without further ado, the total human disaster at the abacus was consigned to purgatory, and the Minister of Labour was promptly instructed to add an extra day to the budget. Easier said than done, as the busy tightrope walker between the employers' and employees' sides quickly realised that neither a full day, nor the hours, minutes, and seconds of his time, could be voluntarily integrated into his stressful day-to-day life. Then, just before the new parliamentary term, a candidate was presented. But even before he started, he made it very clear that he would only be available to serve once every four years.

Und - wenn der Salat nicht aus dem Garten, sondern von der Wiese kommt.

Der Februar ist wohl gerade vollauf damit beschäftigt, mir seinen wahrlich “letzten” Tag im Programm auf Hochglanz zu polieren, um ihn mir fristgerecht zum Gebrauch anbieten zu können. Mich erschleicht allerdings die Vermutung, als ginge ihm, bei meiner von Erfahrung geprägter und strukturell niemals sinnvoller Herangehensweise, etwas ganz Bestimmtes gewaltig gegen den Strich.

Handelt es sich bei dem Querulanten, um den eher ungeliebten 29. in seinem Tages-Konvolut, der es nur dadurch zu einer zweifelhaften Popularität gebracht hat, indem er sich keinem jährlichen Rhythmus beugen und sich nur alle 4 Jahre mal bei der Familie blicken lässt? Oder sind es die ungewöhnlich hohen Temperaturen vor der eigenen Haustür, die ihm bei der Gestaltung des scheidenden Monats große Sorgen bereiten?

Zurückblickend auf die ins Land der Vergänglichkeit gezogenen Jahrzehnte, gestaltete sich die Ausstaffierung des Februars (ähnlich einem dekorierten Schaufenster zum Winter-Schlussverkauf) recht simpel. Ein recht eisiger Untergrund wird mit mal mehr und mal weniger Puderschnee bestreut und für die Narren liegen ein paar komische Kappen griffbereit im Regal. Nach 28 Tagen ist der Spuk vorbei und ein jeder ist hocherfreut der Tatsache, für weniger Arbeitsstunden doch das übliche Gehalt auf dem Konto begrüßen zu dürfen.

Hier scheint mir zudem die ideale Möglichkeit gekommen, in diesem Zusammenhang auch ein für alle Mal mit einem Gerücht aufräumen zu können, welches hartnäckig mit Nahrung durch Beiträge auf YouTube oder TikTok am Leben erhalten wird. Der 29. Februar ist keine Erfindung des Arbeitgeberverbandes und daher auch nicht auf eine schlechte Verhandlungsstrategie seitens der Gewerkschaften bei Verhandlungen im Kurhotel Baden-Baden (April 1739) zurückzuführen.

Viel plausibler, kommt da die Vermutung herübergeschlendert, Gottes Minister für Zukunft und Forschung, somit der Berechnung von Zeiten aller Art (worunter auch Datum und Mittagspause fallen), sei mit seinen mathematischen Kenntnissen bereits im Vorschulalter an seine Grenzen gestoßen. Erst nach einem Abgleich mit der Konkurrenz aus dem unterirdischen Grill- und Saunabereich, wurde deutlich, dass die zeitlichen Schnittpunkte immer seltener wurden. Insbesondere kam dies zum Vorschein, wenn es darum ging, einen Termin zum Austausch von Ausreisewilligen zu finden.

Kurzerhand verfrachtete man den Totalversager am Abakus ins Fegefeuer und beauftragte zeitnah den Arbeitsminister einen zusätzlichen Tag in den Haushalt einzubringen. Leichter gesagt, als getan, da der umtriebige Seiltänzer zwischen Arbeitgeber- und Arbeitnehmerseite, rasch erkennen musste, dass weder ein kompletter Tag noch seine anhänglichen Stunden, Minuten oder Sekunden freiwillig aus der gemütlichen Beschäftigungslosigkeit in den stressigen Alltag integrieren lassen. Haarscharf vor der neuen Legislatur konnte dann doch noch ein Kandidat präsentiert werden. Der jedoch gab schon vor Dienstbeginn unzweideutig zu verstehen, dass er für solche Faxen nur alle vier Jahre zur Verfügung stehe.

To get the work-shy lazybones to come to work, I took the liberty of making him a delicious salad.

Damit der arbeitsscheue Faulenzer überhaupt zum Dienst erscheint, nahm ich mir die Freiheit heraus, ihm einen leckeren Salat vorzubereiten

Dandelion-Salad / Löwenzahnsalat

Before the magical process even begins, all the ingredients end up on the "workbench".
Firstly, of course, the cleaned dandelions. Preferably those that have not yet flowered and do not have too large (old) leaves.
Then add 1 potato, 1 onion, 1 or 2 cloves of garlic, salt/herb salt, black pepper, vinegar (apple cider vinegar in my case), flavoured, spicy mustard, oil (virgin olive, rapeseed or linseed oil) and some coconut oil for frying

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Bevor der Zauber überhaupt beginnt, landen alle Zutaten auf dem Arbeitstisch.
An erster Stelle natürlich der geputzte Löwenzahn. Am Besten jener, der noch nicht blüht und keine allzu große (alten) Blätter hat.
Dazu gesellen sich dann 1 Kartoffel, 1 Zwiebel, 1 oder 2 Zehen vom Knoblauch, Salz/Kräutersalz, schwarzer Pfeffer, Essig (bei mir Apfelessig), aromatischer, scharfer Senf, Öl (natives Oliven-, Raps- oder Leinöl) und etwas Kokosfett zum Anbraten.

Now peel the potato, the onion and the garlic. Cut the potato and onion into small cubes. Grate the clove of garlic with a bit of salt to make a puree, or squeeze it through a food press.
Add the coconut oil to a hot frying pan (I use an old iron pan - you can use non-stick if you prefer). Then add the potato cubes. As soon as the potatoes have taken on a yellow-brown colour, add the onion and the garlic. Fry at around 160° until they are crispy and brown.

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Nun werden die Kartoffel, die Zwiebel und der Knoblauch geschält. Anschließend die Kartoffel und die Zwiebel in kleine Würfel schneiden. Die Knoblauchzehe mit etwas Salz zu einem Püree reiben oder durch eine Presse drücken.
In die erhitzte Pfanne (bei mir die uralte Eisenpfanne - wer will, kann auch auf eine beschichtete Variante zugreifen) gebe ich das Kokosfett hinein. Es folgen die Kartoffelwürfel. Haben diese eine gelbbraune Farbe angenommen, folgt die Zwiebel und der Knoblauch. Das Ganze bei ungefähr 160° knusprig, braun braten.

In the meantime, I mix the mustard (because of the emulsion), vinegar, oil and the rest of the spices to make a strong salad dressing. Before adding the warm potato mixture to the dressing, I flavour it with a little herb salt. The whole thing should be as warm as possible so that you can mix it with your bare hands. The salad needs this "warmth" as it not only loses some of its bitter taste, but also becomes more pleasant to eat.
Once the dandelion and salad dressing are perfectly combined, you can add some edible flowers and pomegranate seeds to make it look even better.

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Bis es soweit ist, verrühre ich den Senf (wegen der benötigten Emulsion), Essig, das Öl und restlichen Gewürzen zu einer kräftigen Salatsauce. Bevor ich das warme Kartoffelgemisch unter die Sauce mische, würze ich es noch mit etwas Kräutersalz. Das Ganze sollte möglichst so warm sein, dass man es mit den bloßen Händer gefahrenfrei mischen kann. Der Salat benötigt diese “Wärme”, da er dadurch nicht nur ein Teil der Bitterstoffe verliert, sondern auch angenehmer zu verspeisen ist.
Sind der Löwnzahn und die Salatsauce innigst vereint, dürfen ruhig noch ein paar essbare Blüten und Fruchtkörner vom Granatapfel die Optik aufwerten.

So - now I'm just wondering if the 29th of February will ever make it over the horizon, if he will try the salad or if just throw the hole thing away in the early morning hours and go to McDonalds for a large portion of French fries with ketchup?

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So - jetzt bin ich nur noch gespannt, ob es der 29. Februar überhaupt über den Horizont schafft, von dem Salat probiert oder doch lieber bereits am Vormittag den Kram hinschmeißt und lieber eine große Portion Pommes mit Ketchup bei McDonalds vertilgt?

On that note - see you in exactly 4 years ...

In diesem Sinne - bis in exakt 4 Jahren …