Queridos amigos de #FoodiesBeeHive ¡Huele a Navidad, huele a Navidad!, aquí en Venezuela, son días muy especiales para compartir en familia y por supuesto, preparar nuestros corazones para conmemorar un año más la llegada del niño Jesús. Ya cada rincón de mi casa como cada año, está decorado con adornos alusivos a las festividades navideñas y por supuesto mis niñas, están ansiosas, contando los días, para la llegada del tan esperado Papá Noel.

Una de las tradiciones más importantes de las familias venezolanas es la preparación de nuestras ricas hallacas, en mi pequeña familia, es un proceso que se toma su tiempo. Este año iniciamos más o menos desde octubre, poco a poco fuimos comprando cada uno de los ingredientes, que, por cierto, son bastantes, no por nada las apodan las multisápidas.

Ha sido un largo recorrido, pero, finalmente llego el momento de preparar las hallacas de estas navidades 2022, lo primero es preparar el guiso, ya que se trata del corazón de nuestro tradicional platillo. Este debe quedar espectacularmente delicioso, para ello cada familia tiene su secreto, que ha venido pasando de madre a hija, de generación en generación. Hoy quiero compartir con ustedes, la preparación del guiso de mis hallacas, el cual es una herencia, no solo de mi querida madre, sino, también de mi querida suegra. Así que, para mi esta preparación es una especie de tributo, a estas dos grandes mujeres, que hoy día, tristemente, ya no se encuentran en este plano terrenal.

Como ya les comenté, el trabajo no solo inicia hoy, hay toda una preparación previa, ya que, poco a poco, en la medida que hemos comprado los distintos ingredientes, mi esposo y yo, por ejemplo, hemos picado las carnes, o los distintos aliños. Pero, el proceso de guisar inicia con el sofrito, para ello, coloque en una olla grande aceite vegetal al cual le añadí onoto en polvo y con fuego muy bajo, espere que el onoto tiñera el aceite. Mientras esperaba que se tiñera el aceite, pelé las cabezas de ajo y en un mortero trituré los granos, hasta obtener una pasta de ajo, para facilitar el proceso de triturado, añadí un poco de sal en polvo a la mezcla.

Después de un rato, de calentar el aceite, ya el onoto le había transferido su característico color rojizo, así que, era el momento de agregar el ají dulce, el cual estaba picado bien pequeñito. Como pueden ver en la imagen, el ají estaba congelado, pero, ya les he comentado en otras ocasiones, que yo acostumbro a picar y congelar los aliños, ya que, de esa forma me duran más y, además, me resulta más práctico. Deje cocinar el ají hasta que me empezó a trasparentar, en ese punto agregué la pasta de ajo, que previamente había preparado, mezcle y seguí cocinando, siempre a fuego bajo.

Pasados unos 3 minutos aproximadamente, toco el turno de agregar la cebolla, esa si la picamos momento antes, porque, me gusta más picarla al momento de usarla, por supuesto, al igual que el resto de los aliños, estaba picada al estilo brunoise. Integre la cebolla y esperé a que se sofriera hasta que se transparentara, antes de incluir el siguiente ingrediente. Pasado unos 3 minutos más o menos, ya era el momento de agregar mi mezcla de aliños, que como les indiqué en los ingredientes, incluye, ajo porro, cebollín, apio España o célery, perejil y cilantro. Después de eso, mezclé bien y seguí sofriendo todos mis ingredientes, por unos minutos, mientras, fui sazonando el sofrito agregándole, un poco de sal, un toque de azúcar, pimienta y paprica.

Una vez listo el sofrito, es el momento de incluir a la mezcla, los distintos tipos de carnes, como ya le indiqué en la lista de ingredientes, para este guiso, se acostumbra usar carne de cerdo, carne de res y pollo o gallina. Toda la carne debe estar picada en trocitos pequeñitos, para que de esa forma se cocinen lo más parejo posible. A partir de este momento, hay que dejar que nuestra preparación se estofe muy lentamente, este guiso, no se prepara de forma apresurada, se debe cocinar a fuego bajo. Se agrega agua y se deja a cocción lenta, esto permitirá que las carnes no solo se cocinen bien y ablanden, sino, además, adsorban los sabores del resto de los ingredientes. No olviden, siempre estar removiendo el guiso y por supuesto ir corrigiendo el sabor, de ser necesario.

Pasadas entre 3 y 4 horas de cocción lenta, la carne ya ha tomado un riquísimo sabor y ya solo falta añadir un solo ingrediente al guiso y no es más que el encurtido de vegetales. Por supuesto, el encurtido, también deben agregarse picaditos en trocitos muy pequeñitos. Después de este último ingrediente, se deja cocinar un poco más, solo hasta que se ablanden y que se integren los nuevos sabores.

Después de ya varias horas en la cocina haciéndole el debido seguimiento a mi guiso o estofado de carnes, y un merecido y rico baño, el guiso para las hallacas esta listo y no se imaginan el delicioso sabor que tiene. Ahora, solo hay que esperar que se enfríe un poco, para poder guardarlo en la nevera, en casa siempre acostumbramos hacer el guiso un día antes de realizar el armado de las hallacas. Me parece que, de esa forma, se concentran más los sabores y, además, es más cómodo manejar el guiso frio. Bueno, hasta aquí llegamos por ahora, porque pronto les mostraré, como finalmente quedaron nuestras hallacas, me despido, deseándoles que estas navidades, invada sus hogares y traiga consigo muchas bendiciones, armonía y amor, para ustedes y sus seres queridos. ¡Se les aprecia mucho, hasta la próxima!

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