Capturing the Soul of Plants - Exceptional first Distillation Experience in the Drôme region [EN - FR]

Hello dear members of the Pinmapple community and Hivers, I hope you had a great weekend. Today we are in the south of France, in the department of Drôme, and I am taking you for a sensitive and instructive report on the place of our first distillation experience.

How can I put it... it was simply amazing! Like a very first magic or alchemy workshop. A real initiation to this art of capturing the soul of plants, like a real seductive and patient dance.

We are therefore above the small village of Saillans along the river Drôme. If you want the exact contact, don't hesitate to ask me, but it's quite simple: to the left of the town hall of Saillans, take the road that goes up towards Véronne and after 3/4 minutes, you will have arrived at your destination!

This is the view from the terrace of the house of the people we are staying at. Pretty cool, isn't it ? To put it in perspective, we are staying with a couple who have been living in energy autonomy for over 10 years. This means that they are not connected to the water or electricity networks.

For water, they fetch spring water and for electricity, they have three solar panels and that's it. A notable detail is that they are both over 60 years old, which means that at any age it is possible !

Here is the signpost with photos of the land when it was still a pine forest, before the terraces were made by hand and with the mule and donkey that the couple has.

We won't see any pictures of the little house where they live as it is private, but the lady allows me to share their little huts where she dries her medicinal plants and the one above is where she has her still and where this distillation course takes place.

Here are some views of the grounds and a detail from the distillery hut.

We have some time before we start the operations and I take a lot of pictures to document this moment. I even offered to send the lady some images for her communication. But let's start the distillation from the beginning !

Here we are in the little hut where the plants dry. Not too fast, not too slow...! Today we are going to distill Thyme Thuyanol. The one that is particularly recommended for respiratory ailments. So we will obtain a hydrolat and a little essential oil, the most precious one !

The column of the alambic is loaded with 13 kilograms of thyme.

The volume of the alambic, of the tank is 80 liters, but the lady tells me that to start with, one of 30 is quite enough. Everything is in order and we start the fire in the rocket stove, a double combustion system, that is to say that it burns the wood and then the smoke.

Once everything is in place, a paste is made from the ash of the previous combustions to seal the joints of the different parts of the copper alambic.

Here is the fuel, blue cypress and a small detail of the column of the alambic.

This is a view of the terraces in front of the hut, where the medicinal plants are grown, including thyme, oregano, rosemary, isophorus, helicrysum and many others.

On the picture below, this is the technical part with the water inlets at the back of the little hut.

That's it, everything is launched ! Before sealing the still and its column and the "swan's beak" (the curved part at the top) 32 litres were placed in the tank. Now all we have to do is put wood on the fire so that the temperature gradually rises towards 100°C.

This gives us time to go and look at a few other things and for me to continue making images of details or other things...

Here, as the temperature has started to rise, the first leaks appear and the mixture of ash and water has to be plugged again.

We continue to put wood, and here it is : the first drops of hydrolat start to flow and on the top, the darker part, it is the essential oil, of thyme thus !

The hydrolate and essential oil of thyme thuyanol are also filtered and separated in two decanting vessels.

This is an overview of the installation with the cooling compartment on the left where the coil through which the oils and distillate circulate passes.

A Florentine vessel is installed to separate the two liquids without the glass decanting vessels we saw earlier.

Here is a poster with the basic operation of distillation. You can enlarge the image to see it a bit more clearly :)

And here again is the operation of decanting the essential oil, the true soul of the plant ! To put it simply, once the distillation process is underway, it is important to ensure that wood is added regularly. Apart from that, it is quite easy !

The wood store and by the way, the terraces and other gardens as we go for our lunch break.

Another view from the terrace during the meal...

Here we are at the end of the distillation process, the owner's dog is enjoying the warmth of the fire while the last logs are being quietly consumed.

We transfer the thyme hydrolate into a larger container and we will each leave with 250ml of the liquid thus obtained. Roughly speaking, with 13 kilograms of thyme, we will have obtained 13 litres of hydrolat. And for the essential oil...

This is what we got: a little over 150ml ! This may not seem like much, but as this one is sold at about 17€ per 5ml, I let you do the math :)

Our visit ends with a tour of the greenhouse where the new recruits are growing and will be harvested the same year or the next !

Voilà, that's all for today !

I hope this article has interested you and do not hesitate if you have any questions ! Thank you for reading, I wish you a very good week. Take care of yourself and your loved ones !

<3

@anttn

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No AI in this article !
Please take into account that all these images are mine.

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Bonjour chers membres de la communauté Pinmapple et Hivers, j'espère que vous avez passé un excellent weekend. Aujourd'hui, on se retrouve dans le sud de la France, dans le département de la Drôme et je vous emmène pour un reportage sensible et instructif sur le lieu de notre première expérience de distillation.

Comment vous dire... c'était tout simplement génial ! Comme un tout premier stage de magie ou d'alchimie. Une véritable initiation à cet art de la capture de l'âme des plantes, comme une véritable danse séductrice et patiente.

Nous sommes donc au dessus du petit village de Saillans le long de la rivière de la Drôme. Si vous voulez le contact exact, n'hésitez pas à me le demander, mais c'est plutôt simple : à gauche de la mairie de Saillans, prenez la route qui monte vers Véronne et au bout de 3/4 minutes, vous serez arrivés à bon port !

Voilà la vue depuis la terrasse de la maison des gens chez qui nous sommes. Plutôt sympa non ? Pour vous resituer la chose, nous sommes chez un couple qui vit en autonomie énergétique depuis plus de 10 ans. C'est à dire qu'ils ne sont ni raccordés au réseaux d'eau ou d'électricité.

Pour l'eau, ils vont chercher de l'eau de source et pour l'électricité, ils ont trois panneaux solaires et puis c'est tout. Détail notable, ils ont tous deux plus de 60 ans, c'est dire qu'à tout âge cela est bien possible !

Ici, c'est le panneau de rendez-vous avec des photos du terrains alors qu'il était encore une forêt de pins, avant que les terrasses soient faites à la main et avec le mulet et l'âne que le couple a.

On ne vera pas d'images de la petite maison où ceux-ci vivent comme c'est privé, en revanche, la dame m'autorise à partager leurs petites cabanes où elle fait sécher ses plantes médicinales et celle du dessus, c'est celle où elle a son alambic et où se déroule donc ce stage de distillation.

Voilà quelques vues du terrain et un détail depuis la cabane de distillation.

Nous avons un peu de temps avant de commencer les opérations et je prends pas mal d'images pour documenter ce moment. J'ai d'ailleurs proposé à la dame de lui envoyer des images pour sa communication. Mais commençons la distillation depuis le début !

Ici, nous sommes dans la petite cabane où les plantes sèches. Ni trop vite, ni trop doucement..! Aujourd'hui, nous allons distiller du thym thuyanol. Celui qui est particulièrement recommandé pour les affections respiratoires. Nous obtiendrons donc de l'hydrolat et un peu d'huile essentielle, la plus précieuse !

On charge la colonne de l'alambic avec 13 kilogrammes de thym.

Le volume de l'alambic, du réservoir est de 80 litres, mais la dame me dit que pour commencer, un de 30 est bien assez suffisant. Voilà tout est en ordre et on lance le feu dans le poêle rocket, un système à double combustion, c'est à dire qu'il brule le bois et ensuite les fumées.

Une fois que tout est en place, on fait une pâte avec la cendre des précédentes combustions pour celer les joints des différentes parties de l'alambic en cuivre.

Voilà le combustible, du cyprès bleu et un petit détail de la colonne de l'alambic.

Ici, c'est une vue des terrasses en face de la cabane, là où sont cultivées les plantes médicinales, parmi lesquelles, thym, origan, romarin, isope, hélicryse et beaucoup d'autres.

Sur l'image du dessous, c'est la partie technique avec les arrivées d'eau à l'arrière de la petite cabane.

Ça y est, tout est lancé ! Avant de celer l'alambic et sa colonne et le "bec de cygne" (la partie courbe du dessus) on a placé 32 litres dans le réservoir. Maintenant, il n'y a plus qu'à mettre du bois pour entretenir le feu afin que la température augmente progressivement vers les 100° C.

Cela nous laisse le temps d'aller regarder quelques autres choses et pour moi de continuer à faire des images de détails ou d'autres choses...

Ici, alors que la température a commencé à bien monter, les premières fuites apparaissent et il faut colmater de nouveau avec le mélange de cendres et d'eau.

On continuer de mettre du bois, et ça y est : les premières gouttes d'hydrolat commencent à couler et sur le dessus, la partie plus foncée, c'est l'huile essentielle, de thym donc !

On commence aussi à filter et à séparer l'hydrolat et l'huile essentielle de thym thuyanol dans deux vases de décantation.

Voilà une vue d'ensemble de l'installation avec à gauche, le compartiment de refroidissement où passe le serpentin par lequel circule les huiles et le distillat.

On installe un vase florentin qui permet de séparer les deux liquides sans les vases de décantation en verres que nous avons vu précédemment.

Ici, une affiche avec le fonctionnement basique de la distillation. Vous pouvez agrandir l'image pour y voir un peu plus clair :)

Et voilà de nouveau l'opération de transvasement de l'huile essentielle, la véritable âme de la plante ! Pour faire simple, une fois que la distillation est lancée, il faut surtout bien veiller à mettre du bois régulièrement. En dehors de cela, on est assez tranquille !

La réserve de bois et en passant, les terrasses et autres jardins tandis que nous allons prendre notre pause déjeuner.

Une autre vue depuis la terrasse pendant le repas...

Nous voilà en fin de distillation, le chien de la propriétaire profite de la chaleur du feu alors que les dernières bûches se consument tranquillement.

On transvase l'hydrolat de thym dans un plus gros bidon et nous repartirons chacun avec 250ml du liquide ainsi obtenu. En gros avec 13 kilogrammes de thym, on aura obtenu 13 litres d'hydrolat. Et pour l'huile essentielle...

Voilà ce que nous aurons eu : un peu plus de 150ml ! Cela peut sembler peu, mais comme celle-ci est vendu à environ 17€ les 5ml, je vous laisse faire le calcul :)

Notre visite se termine par le tour de la serre où pousse les nouvelles recrues qui seront récoltées l'année même ou bien la suivante !

Voilà, c'est tout pour aujourd'hui !

J'espère que cet article vous aura intéressé et n'hésitez pas si vous avez des questions ! Merci pour votre lecture, je vous souhaite une très bonne semaine. Prenez soin de vous et de vos proches !

<3

@anttn

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Pas d'AI dans cet article !
Merci de prendre en compte que toutes ces images sont les miennes.