Mi refugio seguro: Por qué Mérida siempre será el paraíso al que anhelo volver | LOH #290

¡Hola, queridas mujeres de esta maravillosa comunidad! Hoy quiero unirme a la iniciativa semanal compartiendo un pedazo de mi corazón y un lugar que, para mí, representa el refugio seguro por excelencia. Un lugar donde el tiempo parece detenerse y el aire frío de la montaña limpia el alma. Para mí, ese paraíso es Mérida, Venezuela. Hoy quiero contarles sobre un viaje que reescribió mi relación con la memoria y la familia.

Crédito: Imagen creada con inteligencia artificial Gemini.

El reencuentro con la infancia y el valor de lo que cuesta

Desde niña tenía sin pisar tierras andinas. Quienes vivimos en Venezuela sabemos que viajar internamente, desde tu propio carro, es un reto inmenso por el tema de la gasolina, las carreteras dañadas y otros temas sociales. Mérida es un destino costoso y, por años, el plan se quedaba solo en la lista de deseos. Sin embargo, en la semana santa del año pasado, mi familia materna me me extendieron una invitación, juntos decidimos que ya bastaba de postergarlo. Nos propusimos coleccionar momentos juntos, entendiendo que el tiempo vuela y los espacios para coincidir todos, son mágicos y sagrados.

Hicimos el viaje a través de Happy Travel, un emprendimiento bellísimo de una gran amiga de mi hermana. Ella planificó cada detalle con una precisión milimétrica, con ese amor y dedicación que solo los pequeños negocios le ponen a las experiencias. Claro que, como en todo viaje familiar que se respete, la perfección absoluta no existe y la vida siempre nos regala anécdotas cómicas: ¡en un punto del camino nos quedamos sin comida, porque en la reservación aparecía como que nosotros no habíamos apartado el almuerzo! Pero esas pequeñas crisis se convirtieron en risas compartidas dentro del autobús, demostrándonos que el verdadero paraíso no es solo el destino, sino la complicidad de quienes te acompañan.

Tocar el cielo por primera vez: El Teleférico Mukumbarí

Aunque había ido de niña a Mérida, jamás había subido al Teleférico. Hacerlo el año pasado por primera vez, ya adulta, con mi profesión y mi sensibilidad a flor de piel, fue una experiencia casi mística. Ir subiendo entre la niebla, ver cómo los árboles se vuelven diminutos y sentir el frío real en las mejillas me hizo llorar de gratitud y plenitud.

Allí arriba, congelando el instante con la mirada y con mi cámara, entendí de forma persuasiva la importancia de capturar los momentos. Las fotografías no son solo píxeles; son botes de salvavidas para los días grises. Capturar la sonrisa de mis familiares con la montaña de fondo fue mi mayor trofeo del viaje.

El contraste de la realidad y un legado eterno

Mérida sigue siendo un paraíso, pero mentiría si no les hablo con la honestidad que nos caracteriza en este blog. Las cosas han cambiado. Se nota el paso del tiempo y el deterioro en algunos de sus parques icónicos, muchos de los cuales han tenido que pasar a manos privadas para poder sostenerse en pie. Da nostalgia ver que el brillo de antes a veces cuesta encontrarlo, pero la magia andina se resiste a morir gracias a su gente.

Y hablando de magia y de gente que transforma, este viaje me regaló un recuerdo memorable que hoy guardo como un tesoro: tuve la dicha de ver en vivo al señor Alexis Montilla.

Para quienes no lo conocen, él fue el fundador y la mente brillante detrás de los parques temáticos más importantes de Venezuela: Los Aleros, La Montaña de los Sueños y La Venezuela de Antier. Hoy en día el señor Montilla ya ha fallecido, pero haberlo visto allí, siendo el creador de tanta identidad y nostalgia para nuestro país, me dejó una lección saturnina y profunda: los seres humanos nos vamos, pero los legados bien construidos son eternos. Él construyó un imperio de recuerdos para millones de venezolanos.

Mi conclusión para ustedes, Ladies:

Mérida es mi paraíso seguro porque me demostró que sanar involucra regresar a las raíces. Me recordó que, aunque la vida nos llene de responsabilidades diarias, cuidar de nuestro niño interior e invertir en viajes familiares es la única riqueza que no se devalúa.

¿Y tú? ¿Cuál es ese rincón del mundo al que volverías una y otra vez para rescatar tu paz? Te leo en los comentarios.

Hello, dear women of this wonderful community! Today I want to join the weekly initiative by sharing a piece of my heart and a place that, for me, represents the ultimate safe haven. A place where time seems to stand still and the crisp mountain air cleanses the soul. For me, that paradise is Mérida, Venezuela. Today I want to tell you about a trip that redefined my relationship with memory and family.

Credit: Image created with Gemini artificial intelligence.

A Return to Childhood and the Value of What It Takes

I hadn’t set foot in the Andes since I was a child. Those of us who live in Venezuela know that traveling within the country—especially by car—is a huge challenge due to gas prices, damaged roads, and other social issues. Mérida is an expensive destination, and for years, the trip remained nothing more than a wish on my list. However, during Holy Week last year, my maternal family invited me, and we decided we’d put it off long enough. We set out to collect moments together, understanding that time flies and the opportunities for us all to come together are magical and sacred.

We booked the trip through Happy Travel, a wonderful venture run by a close friend of my sister’s. She planned every detail with meticulous precision, with the kind of love and dedication that only small businesses bring to creating experiences. Of course, as with any self-respecting family trip, absolute perfection doesn’t exist, and life always throws us some funny stories: at one point along the way, we ran out of food because the reservation showed that we hadn’t booked lunch! But those little crises turned into shared laughter on the bus, showing us that true paradise isn’t just the destination, but the camaraderie of those traveling with you.

Touching the Sky for the First Time: The Mukumbarí Cable Car

Although I had visited Mérida as a child, I had never ridden the cable car. Doing so for the first time last year, as an adult, with my profession and my sensitivity in full bloom, was an almost mystical experience. Rising through the fog, watching the trees grow tiny, and feeling the real cold on my cheeks made me cry with gratitude and a sense of fulfillment.

Up there, freezing the moment with my gaze and my camera, I understood in a profound way the importance of capturing moments. Photographs aren’t just pixels; they’re lifeboats for gray days. Capturing my parents’ smiles with the mountain in the background was my greatest treasure from the trip.

The Contrast Between Reality and an Eternal Legacy

Mérida remains a paradise, but I’d be lying if I didn’t speak to you with the honesty that defines this blog. Things have changed. You can see the passage of time and the deterioration in some of its iconic parks, many of which have had to be transferred to private ownership just to stay afloat. It’s bittersweet to see that the former brilliance is sometimes hard to find, but the Andean magic refuses to fade thanks to its people.

And speaking of magic and people who make a difference, this trip gave me a memorable memory that I now treasure: I had the good fortune to see Mr. Alexis Montilla in person.

For those who don’t know him, he was the founder and the brilliant mind behind Venezuela’s most important theme parks: Los Aleros, La Montaña de los Sueños, and La Venezuela de Antier. Today, Mr. Montilla has passed away, but seeing him there—as the creator of so much identity and nostalgia for our country—left me with a profound, melancholic lesson: human beings pass away, but well-built legacies are eternal. He built an empire of memories for millions of Venezuelans.

My takeaway for you, ladies:

Mérida is my safe haven because it showed me that healing means going back to our roots. It reminded me that, even though life fills us with daily responsibilities, taking care of our inner child and investing in family trips is the only kind of wealth that never loses its value.

What about you? What’s that corner of the world you’d return to again and again to find your peace? I’ll read your thoughts in the comments.