One Day in Ouro Preto

This past weekend we had a four-day holiday here in Brazil, and I traveled for the first time to the city of Ouro Preto, in Minas Gerais. I want to share a little about this experience while the memories are still fresh in my mind.

It was my first time both in the region and in the city of Ouro Preto, and it’s a place I really wanted to visit, a place I had been longing to see. I was only able to spend one day there because I was actually staying at some friends’ house in a nearby town called Ouro Branco. So we went to Ouro Preto just for one day, to see the main tourist spots and wander through the cobblestone and incredibly steep streets of the city.

So here are some of my impressions: one day in Ouro Preto.

Nesse último final de semana tivemos um feriado aqui no Brasil de quatro dias e eu viajei pela primeira vez até a cidade de Ouro Preto, em Minas Gerais. Eu vou falar um pouquinho sobre essa experiência enquanto as memórias ainda estão bem frescas na minha cabeça.

Essa foi a minha primeira vez na região de Ouro Preto e na cidade também, e é um lugar que eu queria muito conhecer, que eu tinha muita vontade de conhecer. E eu só pude passar um dia lá porque, na verdade, eu estava hospedada na casa de amigos numa cidade vizinha chamada Ouro Branco, então nós fomos apenas um dia até Ouro Preto para conhecer os principais pontos turísticos, passear pelas ruas de paralelepípedo e completamente íngremes da cidade.

Então eu vou falar um pouco sobre as minhas impressões: um dia em Ouro Preto.

We arrived in Ouro Preto around lunchtime and started by visiting the Church of São Francisco and the soapstone craft fair located right in front of it — one of the main churches in the city.

Actually, I can't even say exactly how many churches there are, because there are so many, especially in the central area, and from almost anywhere you stand, you can see the towers of several of them. I had no idea it would be like that.

Even though I had seen plenty of videos and photos of Ouro Preto throughout my life, none of them do justice to how steep the hills are and how much the city’s elevation varies between its lower and upper parts. I truly had no idea — and it was a surprise to be surrounded by mountains like that. And I found all that out in the best way possible: by walking through the hills.

Nós chegamos em Ouro Preto por volta da hora do almoço e fomos conhecer primeiro a igreja de São Francisco e a feira de artesanato em pedra-sabão, que fica localizada bem na frente dessa igreja, uma das principais da cidade.

Aliás, eu nem sei dizer exatamente quantas igrejas tem, porque são muitas, sobretudo na área central, e dos lugares onde você pode estar, você consegue avistar pelo menos as torres de várias dessas igrejas. E eu não imaginava que seria assim.

Embora eu já tivesse visto muitos vídeos e muitas fotos sobre Ouro Preto ao longo da minha vida, nenhum deles faz jus ao tanto que as ladeiras são íngremes e ao tanto quanto o desnível da cidade entre as suas partes baixas e altas é grande. Eu não tinha ideia disso e foi uma surpresa estar ali, rodeada por montanhas. E descobri isso da melhor forma possível: caminhando pelas ladeiras.

I also visited the Casa de Gonzaga, where I took some photos in the backyard. The name comes from Tomás Antônio Gonzaga, one of the main poets of colonial Brazil and an important figure in the Inconfidência Mineira. He lived in Ouro Preto (then called Vila Rica), worked as a magistrate there, and was involved in the movement that tried to free Brazil from Portuguese rule. After being arrested, he was exiled to Mozambique, where he spent the rest of his life. Today, the house is a memorial space that helps tell a bit of this history.

Eu visitei também a Casa de Gonzaga, onde fiz algumas fotos no quintal. O nome vem de Tomás Antônio Gonzaga, que foi um dos principais poetas do Brasil colonial e também uma figura importante da Inconfidência Mineira. Ele viveu em Ouro Preto (na época chamada Vila Rica), trabalhou como ouvidor por lá e se envolveu com o movimento que tentou libertar o Brasil do domínio português. Depois de ser preso, foi exilado para Moçambique, onde passou o resto da vida. A casa hoje é um espaço de memória que ajuda a contar um pouco dessa história.

We also visited a restaurant that used to be a large house with a slave quarters in the basement. The highlight of the place was that it was located on a very charming hill, with a beautiful view. They had a terrace where you could go up and take photos. That experience really affected me and made me reflect on tourism in places where so much suffering occurred. I think I still need to better process my feelings about it.

And finally, after leaving the restaurant in the late afternoon, we continued walking around the main square, stopped by a June Festival in front of one of the churches, and took a short car ride since it was getting dark and we had already walked a lot that day.

Visitamos também um restaurante que, no passado, foi uma grande casa com uma senzala no porão. O ponto alto desse lugar era que ele ficava numa ladeira muito charmosa, com uma linda vista. Eles tinham um terraço onde era possível subir e tirar fotos. Essa experiência mexeu muito comigo e me fez refletir sobre o turismo em lugares onde tanto sofrimento aconteceu. Acho que ainda preciso processar melhor meus sentimentos em relação a isso.

E, por fim, depois de sairmos do restaurante no final da tarde, continuamos caminhando pela praça principal, passamos por uma festa junina em frente a uma das igrejas e fizemos um rápido passeio de carro, pois já estava escurecendo e já havíamos caminhado bastante naquele dia.

I know that one day isn’t enough to really take in all the beauty, history, and culture of this place, but since that was all the time I had, it’s what I could do.

And I definitely want to go back someday to explore more and discover the details of this city.

Eu sei que um dia é pouco para conhecer toda a beleza, a história e a cultura desse lugar, mas como era só o que eu tinha, foi o que deu para fazer. Eu com certeza quero voltar um dia para explorar melhor e conhecer mais os detalhes dessa cidade.

[//]:# ([//]:# (!worldmappin -20.39475 lat -43.50401 long d3scr))