The Capitol, architectural jewel of Cuba (ENG-ESP)//El Capitolio, joya arquitectónica de Cuba (ENG-ESP)

English Version

Hello, warm greetings friends! On this occasion I invite you to join me on a virtual journey through one of Cuba's architectural jewels, the Capitol of Havana. An emblematic site of the capital, a must-see for both foreign visitors and locals, in fact, it is said that ''if you went to Havana and didn't visit the Capitol it's as if you hadn't been there''. That is why in this post I will show you its history and how it is structured. I hope you like it.

The Capitol of Havana, is a construction of eclectic style erected in 1929, by order of the then president of the republic Gerardo Machado and its construction that took 3 years was in charge of the architect Eugenio Rayneri Piedra. The purpose of this colossal work was to house the headquarters of the two chambers of the legislative body of the Republic of Cuba. Its design was inspired by the US Capitol, the Pantheon in Paris and St Paul's Cathedral in London. It is now considered an unconventional museum as it is also the seat of the Cuban Parliament. Entry to the Capitol is in groups led by tour guides. For this, you need to show them an entrance ticket which can be purchased for 120 CUP (Cuban Pesos) by bank transfer at the ARTEX shop located just in front of the building.

The Capitol is presented with a majestic granite staircase with 55 steps and 16m wide guarded on both sides by two sculptures cast in bronze symbolising the Labour Activity of Man (the one on the left) and the Tutelary Virtue of the People (the one on the right). Just before entering we pass a neoclassical façade made up of 12 columns.The upper part of the building has a huge golden dome, 91.73 m high and 32 m in diameter, made of 24-carat gold and topped by a much smaller dome that once served as a belvedere.

Statue symbolising Man's Work Activity

Statue symbolising the People's Guardian Virtue

Around the Capitol are beautiful gardens with colourful flowers and the symbolic presence of the royal palm, Cuba's national tree.

Once inside, you will be overcome with a sense of feeling very small as you contemplate the immensity of the structure. The first thing that will catch your attention is a gigantic and dazzling golden sculpture, called the Statue of the Republic, inspired by the Greek deity Athena. It is almost 20 metres high and weighs 49 tons; it is laminated in gold 22 donated by the Russians and rests on a pedestal of onyx marble. It was built by the Italian artist Angelo Zanetti. It is considered one of the world's largest indoor sculptures.

A few metres before the aforementioned statue, we can see on the floor the figure of a star in marble in the centre of which is the mystical 25 carat diamond of the Capitol, which marks the kilometre zero of the central road. It belonged to the Czar of Russia and was stolen in 1946, a replica is now in its place. Chilling comments are made about this diamond, for example, it is said that the person who touches it dies. If we raise our eyes to the ceiling we will notice that the diamond is located just below the great dome of the Capitol.

Interior of the Capitol dome, seen directly from where the diamond is located.

On either side of the site of the statue of the Republic and the Capitol diamond are huge north-south corridors known collectively as the Hall of the Lost Steps, a name that alludes to its extraordinary acoustics. Its design was inspired by the Palace of Versailles and it is the largest and most dazzling room in the Capitol, at 1,740 square metres, displaying to the visitor some six varieties of fine marble. It is characterised by its enormous green stone columns, 42 doors giving access to the loggias and ends of the building, 25 finely carved benches, 32 chandeliers made in France and the bronze Metopes symbolising the social and cultural life of Rome, as well as vaulted ceilings with beautiful Renaissance-style decorations.

Image of the vaulted ceiling of the Hall of the Lost Steps. Note the delicate design that characterises it.

At the ends of the hall, there are imposing doors in neoclassical style limited by columns of cipollino marble, considered the best in the world; on the lintel there is the coat of arms of the Republic of Cuba.

Another of the main halls is the Hemicycle Camilo Cienfuegos, which in its beginnings functioned as a meeting room for the House of Representatives. It is currently used as a space for holding congresses. It has a Greco-Roman style with a characteristic semicircular structure.

Other of the main halls I was able to visit were those named Bolívar, Martí and Yara.
The Bolívar hall, in particular, caught my attention for its beauty where beautiful Venetian mirrors and the general decoration with designs inspired by the Napoleonic period stand out.

The Marti hall is characterised by its beautifully decorated walls and ceiling in Italian Renaissance style. His designs were inspired by the ornaments of Raphael at Villa Madam in Rome.

In this hall we find the José Martí library, which was initially intended for the congress participants and which currently conserves part of the original furniture and constitutes the Reference and Consultation room of the National Library of Science and Technology. Inside, the bookshelves made of precious wood and the beautiful bronze lamps are striking.

Finally we have the Yara hall, where we can see the collection of fine presidential tableware.

Well friends, so much for our virtual tour of Havana's Capitol. See you on the next tour.

All images are my property, taken with my MOTO G PLAY (2021) cell phone.

Translated at DeepL

Versión en Español
Hola. Un caluroso saludo amigos!! En esta ocasión les invito a realizar junto conmigo un viaje virtual por una de las joyas arquitectónicas de Cuba, El Capitolio de La Habana. Sitio emblemático de la capital de visita obligatoria tanto por visitantes foráneos como lugareños, de hecho, se dice que ´´si fuiste a La Habana y no estuviste en el Capitolio es como sino hubieras ido´´. Por ello en este post les daré a conocer su historia y como está estructurado. Espero les guste.
El Capitolio de La Habana, es una construcción de estilo ecléctico erigido en 1929, por órden del entonces presidente de la república Gerardo Machado y su construcción que demoró 3 años estuvo a cargo del arquitecto Eugenio Rayneri Piedra. El objetivo de tal colosal obra era acoger la sede de las dos cámaras del cuerpo legislativo de la República de Cuba. Su diseño fue inspirado en el Capitolio de los EE.UU., el Panteón de París y la Catedral de San Pablo de Londres. En la actualidad se considera un museo no convencional ya que, a su vez es la Sede de Parlamento cubano. La entrada al Capitolio se realiza en grupos dirigidos por guías turísticos. Para lo cual, necesita mostrarles un tíket de entrada que se adquiere por un precio de 120 CUP (Pesos cubanos) por transferencia bancaria en la tienda ARTEX ubicada justo al frente de la edificación.
El Capitolio se nos presenta con una majestuosa escalinata de granito con 55 escalones y 16m de ancho custodiada a ambos lados por dos esculturas fundidas en bronce que simbolizan La Actividad Laboral del Hombre (la de la izquierda) y la Virtud Tutelar del Pueblo (la de la derecha). Justo antes de entrar pasaremos por una fallada neoclásica constituida por 12 columnas. La parte superior de la edificación presenta una enorme cúpula dorada de 91,73m de altura y 32 m de diámetro, hecha de oro de 24 quilates y rematada por otra cúpula mucho más pequeña que en el pasado funcionaba como mirador.

Estatua que simboliza la Actividad Laboral del Hombre.
Estatua que simboliza la Virtud Tutelar del Pueblo.

En los alrededores del Capitolio se encuentran hermosos jardines con flores vistosas y la presencia simbólica de la palma real, árbol nacional de Cuba.

Ya en el interior nos invade una sensación de sentirse muy pequeño al contemplar la inmensidad de su estructura. Lo primero que llamará su atención es una gigantesca y deslumbrante escultura dorada, denominada Estatua de la República, inspirada en la deidad griega Atenea tiene una altura de casi 20 metros y un peso de 49 toneladas; está laminada en oro 22 donado por los rusos y descansa sobre un pedestal de mármol ónix. Fue construida por el artista italiano Ángelo Zanetti. A nivel mundial es considerada una de las más grandes esculturas bajo techo.

Unos metros antes de la ya citada estatua veremos en el piso la figura de una estrella en mármol en cuyo centro se ubica el místico diamante de 25 quilates del Capitolio el cual, señala el Km cero de la carretera central. Perteneció al Zar de Rusia y fue robado en 1946, actualmente en su lugar se encuentra una réplica. Alrededor de este diamante rondan comentarios escalofriantes por citar alguno se dice que la persona que lo toque muere. Si alzamos la vista hacia el techo nos daremos cuenta que el diamante se sitúa justo debajo de la gran cúpula del Capitolio.

Interior de la cúpula del Capitolio, vista directamente desde donde se encuentra el diamante.

A ambos lados del sitio donde se encuentra la estatua de la República y el diamante del Capitolio se encuentran enormes pasillos dispuestos en dirección norte-sur conocidos en su conjunto como el Salón de los Pasos Perdidos, nombre que hace alusión a su extraordinaria acústica. Su diseño fue inspirado en el Palacio de Versalles y constituye la sala más grande y deslumbrante del Capitolio, con sus 1740 metros cuadrados, exhibe al visitante unas seis variedades de mármoles finos. Se caracteriza por sus enormes columnas de piedra verde, 42 puertas que dan acceso a las logias y extremos del edificio, 25 bancos con finos tallados, 32 lámparas candelabros fabricadas en Francia y las Metopas de bronce que simbolizan la vida social y cultural de Roma asi como, techos abovedados con hermosos decorados de estilo renacentista.

Imagen del techo abovedado del Salón de los Pasos Perdidos. Nótese el delicado diseño que la caracteriza.

En los extremos de la sala, se encuentran imponentes puertas de estilo neoclásico limitadas por columnas de mármol cipollino, considerado el mejor a nivel mundial; en el dintel se encuentra el escudo de la República de Cuba.

Otros de los salones principales se encuentra el Hemiciclo Camilo Cienfuegos, que en sus inicios funcionaba como salón de reuniones de la Cámara de Representantes. Actualmente, se desempeña como un espacio para la celebración de congresos. Presenta un estilo grecorromano con una estructura semicircular característica.

Otros de los principales salones que pude visitar fueron los nombrados como: Bolívar, Martí y Yara.
El salón Bolívar, en particular me llamó mucho la atención por su belleza donde destacan hermosos espejos venecianos y el decorado en general con diseños inspirados en el período napoleónico.

La sala Martí se caracteriza por sus paredes y techos bellamente decorados en estilo renacentista italiano. Sus diseños se inspiraron en los ornamentos de Rafael en Villa Madam de Roma.

En este vestíbulo se encuentra la biblioteca José Martí, destinada inicialmente a los congresistas y que actualmente conserva parte del mobiliario original y constituye la Sala de Referencia y Consulta de la Biblioteca Nacional de Ciencia y Tecnología. En su interior llaman la atención las estanterías de maderas preciosas y las hermosas lámparas de bronce.

Por último tenemos la sala Yara, donde podemos ver la colección de finas vajillas presidenciales.

Bueno amigos, hasta aquí nuestro recorrido virtual por el Capitolio de La Habana. Nos vemos en la próxima excursión.

Todas las imágenes son de mi propiedad, tomadas con mi teléfono móvil MOTO G PLAY (2021).

Traducido en DeepL