Tavira - Boat Trip - Ilha de Tavira / Riding Portugal

Hello everyone and welcome to my blog :-)

I confess I have a thing for boats. Not luxury yachts, nor seven-am shrimp buffet cruises (and I really like shrimp). I like these short, simple trips that start at a modest pier and slowly take us to a place where the world seems to stand still. That's what our trip to Tavira Island Beach was like.

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Confesso que tenho um fraquinho por barcos. Não por iates de luxo, nem cruzeiros com buffet de camarão às sete da manhã (e gosto muito de camarão). Gosto é desses passeios curtos, simples, que começam num cais modesto e nos levam, devagarinho, para um sítio onde o mundo parece parar. Foi assim a nossa viagem até à Praia da Ilha de Tavira.

But before you imagine typical July chaos in the Algarve, let me dispel that image. Taking a boat to the island is, surprisingly, a super organized experience. Seriously. Everything operates with an almost Swiss efficiency, but with an Algarve accent, warmth, and good humor thrown in. There are ferries leaving several times an hour during the summer, with precise schedules, affordable tickets, and logistics that work better than many public transportation systems in big cities. I was genuinely impressed. There's more confusion buying tickets for a show than boarding to Tavira Island.

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Mas antes que imaginem um caos típico de Julho no Algarve, deixem-me já desfazer essa imagem. Ir de barco para a ilha é, surpreendentemente, uma experiência super organizada. A sério. Tudo funciona com uma eficiência quase suíça, mas com sotaque algarvio, calor e boa disposição à mistura. Há ferrys a sair várias vezes por hora durante o verão, com horários certinhos, bilhetes acessíveis e uma logística que funciona melhor do que muitos transportes públicos em cidades grandes. Fiquei genuinamente impressionada. Há mais confusão a comprar bilhetes para um concerto do que a embarcar para a Ilha de Tavira.

I boarded the ferry with a strange feeling. It was all so easy it almost felt like something was missing. But I quickly forgot about it as the boat began to glide along the Ria Formosa.

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Entrei no ferry com uma sensação estranha. Era tudo tão fácil que até parecia que faltava qualquer coisa. Mas rapidamente me esqueci disso assim que o barco começou a deslizar pela Ria Formosa.

And how wonderful it was... The calm water, the narrow channels, the sandbars appearing and disappearing with the tide, the birds flying overhead as if they owned it all. Spotting flamingos (yes, real flamingos) strolling with that proud air was like the icing on the cake. We could also see the salt flats, which I hadn't even known existed, and from afar, Fort Rato. I sat on the upper deck, letting my hair blow in the wind, and found myself thinking. Do we always have to go so far to find places that make us feel small and awed?

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E que maravilha.. A água calma, os canais estreitos, os bancos de areia a aparecer e desaparecer conforme a maré, as aves a sobrevoar como se fossem donas daquilo tudo. Avistar flamingos (sim, flamingos de verdade) a passear com aquele ar altivo foi tipo cereja no topo do bolo. Também podemos ver as salinas, que eu nem sabia que existiam e ao longe também o Forte do Rato. Sentei-me no convés superior, deixei o cabelo ao vento e dei por mim a pensar. Será que precisamos de ir sempre tão longe para encontrar lugares que nos façam sentir pequenos e maravilhados?

The trip takes a little over 15 minutes, but it's one of those trips that could have lasted an hour and no one complained. The crossing is more than just transportation. It's almost a rite of passage. A "disconnection" from the mainland, from notifications, from the rush. The boat takes us, yes, to the beach. But it also takes us to another frequency, slower, lighter.

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A viagem dura pouco mais de 15 minutos, mas é daquelas que podiam durar uma hora que ninguém se queixava. A travessia é mais do que um simples transporte. É quase um ritual de passagem. Um “desligar” do continente, das notificações, das pressas. O barco leva-nos, sim, à praia. Mas também nos leva a outra frequência, mais lenta, mais leve.

Upon arriving on the island, there's a wooden walkway that guides us to the beach. But at that moment, even before setting foot on the sand, I was already happy. Because sometimes the journey is as beautiful, if not more so, than the destination.
And knowing that, at the end of the day, I can repeat it all again but in a different light, watching the sun set on the horizon on the return trip, just makes me want to go back. Over and over again.

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Ao chegar à ilha, há um passadiço de madeira que nos guia até à praia. Mas naquele momento, antes sequer de pôr o pé na areia, já estava feliz. Porque, às vezes, o caminho é tão ou mais bonito que o destino.
E saber que, no final do dia, posso voltar a repetir tudo mas com outra luz, a ver o sol a pôr-se no horizonte durante a viagem de regresso ,só me faz querer voltar. Vezes sem conta.

I hope you enjoyed.
See you around.
Wishing you much peace and health

Those who pass by us do not go alone. They leave a bit of themselves, taking a piece of us."
Author: Antoine de Saint-Exupery, The Little Prince.

Text & Photography by @Onyfest