Landscapes - Serras do Gerês V2 / Riding Portugal

Hello everyone and welcome to my blog :-)

I keep looking through the photographs we took in the mountains and I still find it hard to believe that all of that fits into a single destination. The Serra do Gerês is not just a place, it's a state of mind. It's the kind of place that makes you slow down without anyone telling you to. And that's exactly what I felt during our time there.
There's something raw and honest about the landscapes of Gerês. They aren't neatly arranged in the manufactured sense of the word. They are real. They are mountains that impose themselves, valleys that seem endless, and rivers that meander as if they were there long before us. And let's be frank, they really were.

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Continuo a percorrer as fotografias que tiramos na serra e ainda me custa acreditar que tudo aquilo cabe dentro de um só destino. A Serra do Gerês não é apenas um sítio, é um estado de espírito. É o tipo de lugar que nos faz abrandar o passo sem que alguém nos diga para o fazer. E foi exatamente isso que senti durante a nossa passagem por lá.
Há qualquer coisa de cru e honesto nas paisagens do Gerês. Não são arranjadinhas no sentido fabricado da palavra. São reais. São montanhas que se impõem, vales que parecem não ter fim e rios que serpenteiam como se estivessem ali muito antes de nós. E sejamos francos, estavam mesmo.

On the very first day I woke up early because the morning light there is not wasted. The mist still lingered over the slopes and the silence was so dense that it could almost be heard. There are moments when nature forces us to be silent. And Gerês does this with disconcerting ease. Walking along those trails is a kind of active meditation. The sound of boots on the earth, the damp smell of vegetation, the wind on our faces.
We passed viewpoints that weren't marked anywhere. And, honestly, that was a good thing. There's a special magic in discovering a high point by chance and standing there, unhurried, gazing at the horizon. In the distance, the reservoirs reflected the sky like mirrors.

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Logo no primeiro dia acordei cedo porque a luz da manhã ali não se desperdiça. A névoa ainda pairava sobre as encostas e o silêncio era tão denso que quase se ouvia. Há momentos em que a natureza nos obriga a calar. E o Gerês faz isso com uma facilidade desconcertante. Caminhar por aqueles trilhos é uma espécie de meditação ativa. O som das botas na terra, o cheiro húmido da vegetação, o vento a bater na cara.
Passámos por miradouros que não estavam assinalados em lado nenhum. E, sinceramente, ainda bem. Há uma magia especial em descobrir um ponto alto por acaso e ficar ali parado, sem pressa, a olhar para o horizonte. Lá ao fundo, as albufeiras refletiam o céu como espelhos.

What surprised me most was the variety. One moment we're surrounded by giant, almost lunar, granite rocks, the next we're in the middle of an intense green patch, crossed by small streams of crystal-clear water. The landscape changes without warning. I like it when a place isn't predictable.
There was one afternoon in particular that stuck in my memory. We were driving along a winding road, one of those that seem to have been designed by someone, when we decided to stop at an improvised spot. From there, you could see an entire hillside painted in shades of green and brown, with the sun slowly setting.
Of course, Gerês also has its wild side. The wind can pick up without ceremony, the clouds can close the sky in minutes, and the trails sometimes test our legs and patience. But it is precisely this unpredictability that makes it special. It's not a nature theme park. It's real nature.

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O que mais me surpreendeu foi a variedade. Num momento estamos rodeados por rochas graníticas gigantes, quase lunares, no outro estamos no meio de uma mancha verde intensa, atravessada por pequenos cursos de água cristalina. A paisagem muda sem aviso prévio. Gosto quando um lugar não é previsível.
Houve uma tarde em particular que ficou gravada na memória. Estávamos a percorrer uma estrada sinuosa, daquelas que parecem desenhadas por alguém quando decidimos parar num recanto improvisado. Dali via-se uma encosta inteira pintada em tons de verde e castanho, com o sol a descer lentamente.
Claro que o Gerês também tem o seu lado selvagem. O vento pode levantar-se sem cerimónia, as nuvens podem fechar o céu em minutos e os trilhos, por vezes, testam-nos as pernas e a paciência. Mas é precisamente essa imprevisibilidade que o torna especial. Não é um parque temático da natureza. É natureza a sério.

And then there are the small details. The distant sound of a flock of sheep, the isolated stone houses that seem to resist time, the ancient walls that tell stories without needing words. Everything there has texture.
During our stay, we realize that Gerês is not just visited. It is lived. Even if only for a few days. It is lived in the long walks, in the pauses to drink fresh water from a spring, in the casual conversations at the end of the afternoon while the sky changes color. It is lived in the good tiredness we feel when returning to the accommodation, with the feeling of having done something genuine.
I won't romanticize it excessively. There are tough climbs, there are moments when the cell phone loses signal, and there are enough curves to put even the most sensitive stomach on alert. But, honestly, all of this is part of the experience.

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E depois há os pequenos detalhes. O som distante de um rebanho, as casas de pedra isoladas que parecem resistir ao tempo, os muros antigos que contam histórias sem precisar de palavras. Tudo ali tem textura.
Durante a nossa passagem, percebe,os que o Gerês não se visita apenas. Vive-se. Mesmo que seja por poucos dias. Vive-se nas caminhadas longas, nas pausas para beber água fresca de uma fonte, nas conversas soltas ao fim da tarde enquanto o céu muda de cor. Vive-se no cansaço bom que sentimos ao regressar ao alojamento, com a sensação de termos feito algo genuíno.
Não vou romantizar em excesso. Há subidas duras, há momentos em que o telemóvel perde rede, e há curvas suficientes para deixar qualquer estômago mais sensível em alerta. Mas, honestamente, tudo isso faz parte da experiência.

If there's one thing I remembered on this trip, it's that we don't need to travel the world to feel small in the face of something grand. Sometimes, all it takes is a careful look at what we have right next to us. The Serra do Gerês reminds us of this at every turn, on every trail.
I left there with my memory cards full and my head even more so. Because more than photographs, I brought with me the feeling of having been in a place that soothes my soul and my mind.

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Se há coisa que relebrei nesta viagem é que não precisamos de atravessar o mundo para nos sentirmos pequenos perante algo grandioso. Às vezes, basta olhar com atenção para o que temos aqui ao lado. A Serra do Gerês lembra-nos disso a cada curva, a cada trilho.
Saí de lá com os cartões de memória cheios e a cabeça ainda mais. Porque mais do que fotografias, trouxe comigo a sensação de ter estado num lugar que me descansa a alma e a cabeça.

I hope you enjoyed.
See you around.
Wishing you much peace and health

Those who pass by us do not go alone. They leave a bit of themselves, taking a piece of us."
Author: Antoine de Saint-Exupery, The Little Prince.

Text & Photography by @Onyfest