Landscapes - Serras de Vieira do Minho / Riding Portugal

Hello everyone and welcome to my blog :-)

There are places that don't need big marketing campaigns. Vieira do Minho is one of them. The village is discreet, nestled between mountains and reservoirs, without drawing much attention. But then you get there and realize that this discretion is pure charm.
We spent a few days exploring the landscapes of Vieira do Minho and, honestly, we managed to slow down without realizing it. There wasn't that pressure of having to see everything. Here, the real charm lies in seeing less, but seeing better.

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Há sítios que não precisam de grandes campanhas de marketing. Vieira do Minho é um deles. A vila é discreta, entre serras e albufeiras, sem dar muito nas vistas. Mas depois chegamos lá e percebemos que aquela discrição é puro charme.
Passamos alguns dias a explorar as paisagens de Vieira do Minho e, honestamente, conseguimos abrandar sem dar por isso. Não houve aquela pressão de ter de ver tudo. Aqui, a graça está mesmo em ver menos, mas ver melhor.

We started heading towards the Serra da Cabreira. We left the water behind and entered a more rugged landscape, with winding roads, viewpoints, and vegetation that seems to resist everything. We stopped several times. Not because it was mandatory, but because it was impossible not to stop. There are natural viewpoints where the view stretches for kilometers, and there you can clearly see the scale of the region.
The time we spent in the mountains was more contemplative than active. We did short hikes, partly because we didn't have time for more. These weren't hikes to break mile records, it was a trip to absorb.

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Começamos em direção à Serra da Cabreira. Deixamos a água para trás e entramos num cenário mais agreste, com estradas sinuosas, miradouros e aquela vegetação que parece resistir a tudo. Paramos várias vezes. Não porque fosse obrigatório, mas porque era impossível não parar. Há miradouros naturais onde a vista se estende por quilómetros, e ali percebe-se bem a escala da região.
O tempo que passamos na serra foi mais contemplativo do que ativo. Fizemos pequenas caminhadas, ate porque o tempo não dava para mais. Não eram caminhadas para bater recordes de quilómetros, era uma viagem para absorver.

And to absorb means to be present, to perceive the colors of the earth, the smell of vegetation warmed by the sun.
Of course, there were also strategic stops in the smaller villages. I always like to observe the local rhythm. In Vieira do Minho, you feel that life doesn't move at an accelerated pace. People talk without rushing, the cafes are real meeting points. That, for me, is a very strong point.
Another highlight was access to the Peneda-Gerês National Park, so close by. Even without venturing into the park's most demanding areas, just being in that environment already changes the experience. Hidden waterfalls, trails that wind between ancient trees, and that constant feeling that we are in a territory that has not yet been fully domesticated.

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E absorver significa estar presente, reparar nas cores da terra, no cheiro a vegetação aquecida pelo sol.
Claro que também houve paragens estratégicas nas aldeias mais pequenas. Gosto sempre de observar o ritmo local. Em Vieira do Minho sente-se que a vida não anda em modo acelerado. As pessoas conversam sem pressa, os cafés são pontos de encontro reais. Isso, para mim, é um ponto fortíssimo.
Outro destaque foi o acesso ao Parque Nacional da Peneda-Gerês, ali tão próximo. Mesmo sem me aventurar nas zonas mais exigentes do parque, só o facto de estar naquela envolvência já muda a experiência. Cascatas escondidas, trilhos que serpenteiam entre árvores antigas, e aquela constante sensação de que estamos num território que ainda não foi totalmente domesticado.

What I value most in these places is simplicity. We don't need big logistical plans, nor complicated reservations. The focus was on the landscape and time. Two resources that, when combined, work discreet miracles. In addition, traveling through this area is relatively accessible. There's none of the tourist pressure of other more popular destinations, which means fewer queues, less inflated prices, and more authenticity.
There's also something invigorating about swapping the screen for real horizons. We spent hours without looking at our phones because I simply didn't feel like it. When the scenery ahead is more interesting than any notification, that says it all.

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O que mais valorizo nestes locais é a simplicidade. Não precisamos de grandes planos logísticos, nem de reservas complicadas. O foco esteve na paisagem e no tempo. Dois recursos que, quando combinados, fazem milagres discretos. Além disso, viajar por esta zona é relativamente acessível. Não há a pressão turística de outros destinos mais populares, o que significa menos filas, menos preços inflacionados e mais autenticidade.
Também há algo de revigorante em trocar o ecrã por horizontes reais. Passamos horas sem olhar para o telemóvel, porque simplesmente não me apetecia. Quando o cenário à frente é mais interessante do que qualquer notificação, está tudo dito.

Vieira do Minho is not a destination for those seeking constant excitement or an endless list of attractions. It's for those who appreciate expansive landscapes, water and mountains side by side, and that kind of silence that isn't uncomfortable. It's restorative.
We came back with photographs, of course. But above all, we came back with the feeling of having truly been present.
If you ask me if I recommend it? Without hesitation. Not because it's the most spectacular place in the world. But because it's genuine, accessible, and offers something we rarely find. Space and time to simply be. And sometimes, that's all we need.

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Vieira do Minho não é um destino para quem procura animação constante ou uma lista interminável de atrações . É para quem aprecia paisagens amplas, água e montanha lado a lado, e aquele tipo de silêncio que não é desconfortável. É restaurador.
Voltamos de lá com fotografias, claro. Mas sobretudo voltamos com a sensação de ter estado mesmo presente.
Se me perguntarem se recomendo? Sem hesitar. Não porque seja o sítio mais espetacular do mundo. Mas porque é genuíno, acessível e oferece algo que raramente encontramos. Espaço e tempo para simplesmente estar. E às vezes, isso é tudo o que precisamos.

I hope you enjoyed.
See you around.
Wishing you much peace and health

Those who pass by us do not go alone. They leave a bit of themselves, taking a piece of us."
Author: Antoine de Saint-Exupery, The Little Prince.

Text & Photography by @Onyfest