Castelvecchio - Verona / Road Trip Through Italy

Hello everyone and welcome to my blog :-)

Still on our first day in Verona, after already wearing out a good amount of our sneakers, we headed towards Castelvecchio, not because it was on a plan that had to be very well defined due to the approaching deadline, but because in Verona, historical landmarks end up crossing our path, and this one in particular has a presence impossible to miss.

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Ainda no primeiro dia em Verona, depois de já termos gasto uma boa dose de sola de sapatilhas, apontamos em direção ao Castelvecchio, não porque estivesse no tal plano que teria de ser muito bem definido devido ao tempo que estava a terminar, mas porque em Verona, os pontos históricos acabam por se atravessar no nosso caminho, e este em particular é daqueles que têm uma presença impossível de passar despercebida.

The day continued to be perfect, with a clear sky and the sun at just the right point, but without exaggeration. That warm light that makes the best of any place stand out, in this case Verona, especially when it hits the brick and gives that aspect that is impossible not to want to capture. The castle still imposes itself from a distance, solid and heavy, even austere. It is not delicate or romantic, unlike some places we visited previously; this one is direct, military and practical, which makes it particularly interesting.

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O dia continuava perfeito, com o céu limpo e o sol no ponto certo, mas sem exageros. Aquela luz quente que faz sobressair o melhor de qualquer lugar, neste caso de Verona, especialmente quando bate no tijolo e dá aquele aspecto que é impossível não querer registar. O castelo impõe-se ainda à distância, sólido e pesado, mesmo austero. Não é delicado nem romântico ao contrário de alguns locais que visitámos anteriormente, este é direto, militar e prático, o que o torna particularmente interessante.

Castelvecchio was built of red brick, designed to withstand the elements, as was the purpose of any fortress of this magnitude. But those times are long gone, and today it's designed solely to please visitors, like many of the castles I usually visit in Portugal :) The robust walls, the angular towers, and the battlements create a strong silhouette, with warm tones that contrast beautifully with the surrounding green and the light tone of the stone of the Scaligero Bridge, which extends from the castle as a natural extension of the fortress.

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Castelvecchio foi construído em tijolo vermelho, pensado para resistir, não fosse este o propósito de qualquer fortaleza desta magnitude, mas esses tempos já lá vão, e hoje é pensado somente para agradar quem o visita, como muitos das castelos que costumo visitar em Portugal :) As muralhas robustas, as torres angulares e as ameias desenham uma silhueta forte, com tonalidades quentes que contrastam lindamente com o verde à volta e com o tom claro da pedra da Ponte Scaligero, que parte do castelo como uma extensão natural da fortaleza.

The visit was worthwhile even just for a walk around the exterior; imagine enjoying the whole experience. There's a strange, almost physical sensation of standing before something you've seen far more than we'll ever see again, at least not in that form, with wars, sieges, and constant power shifts… and now, tourists with backpacks and cell phones in hand. Life has a curious sense of humor, but I prefer the latter.

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A visita já valia a pena se fosse somente para fazer uma caminhada pelo exterior, imaginem usufruir do pacote inteiro. Há uma sensação estranha, quase física, de estar perante algo que viu muito mais do que nós alguma vez veremos, pelo menos naqueles moldes, com guerras, cercos e mudanças constantes de poder… e agora, turistas de mochila e telemóvel na mão. A vida tem um sentido de humor curioso, mas prefiro esta última.

We calmly crossed the inner courtyard, observing the details, the narrow windows, the arches, and the passageways that seem to have been made to confuse potential invaders. Everything there has a defensive logic, but at the same time there is a certain harmony in the whole. Nothing is superfluous, nothing is there by chance.
Then, of course, there is the Scaligero Bridge. For me, one of the highlights of Castelvecchio, but one that I decided to address in a separate article, which I will post soon.

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Atravessamos o pátio interior com calma, observando os detalhes, as janelas estreitas, os arcos e as passagens que parecem ter sido feitas para confundir possíveis invasores. Tudo ali tem uma lógica defensiva, mas ao mesmo tempo há uma certa harmonia no conjunto. Nada é supérfluo, nada está ali por acaso.
Depois, claro, há a Ponte Scaligero. Para mim, um dos momentos altos do Castelvecchio mas que decidi abordar num artigo à parte, que irei publicar em breve.

The Adige River flows calmly, so calmly that it seems like a mirror reflecting the sky and the colors of the city. The water had that greenish hue, which someone, at a certain point that I don't remember exactly now, said was the characteristic tone. I stopped there for a few minutes, just observing. People passing by, others taking pictures, some simply leaning against the wall, like me, enjoying the moment.
This is what usually happens when I stop for a moment just to observe, the routine life happening.

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O rio Ádige corre tranquilo, tão tranquilo que parece um espelho a refletir o céu e as cores da cidade. A água tinha aquele tom esverdeado, que alguém, em determinado momento que agora não me recordo ao certo, disse ser o tom característico. Parei ali alguns minutos, só a observar. Pessoas a passar, outras a tirar fotografias, algumas simplesmente encostadas à muralha, como eu, a aproveitar o momento.
Isto é o que costuma acontecer quando paro por momentos somente para observar, a vida rotineira a acontecer.

The atmosphere was light, despite the historical weight of the place; everything made us feel relaxed. Perhaps because of the sun, or because Verona knows how to balance the past and the present very well. Castelvecchio doesn't seem like a place stuck in time. On the contrary, it seems like a space that has adapted, that has found a new way of existing, which I believe is thanks to many public initiatives for reuse, and perhaps even some private investment, I'm not sure.

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O ambiente era leve, apesar do peso histórico do lugar, tudo nos faz sentir descontraídos. Talvez por causa do sol, ou porque Verona sabe equilibrar muito bem o passado e o presente. O Castelvecchio não parece um sítio preso no tempo. Pelo contrário, parece um espaço que se adaptou, que encontrou uma nova forma de existir, que acredito, graças a muitas iniciativas públicas de reaproveitamento, e quiçá até de algum investimento privado, não sei ao certo.

This ended up being one of those visits that didn't have that factor of astonishment or fascination, but that remains registered somewhere in the memory to be recalled later. In my opinion, it's not the most photogenic place in Verona in the classic sense, and from the information I obtained after some research, it's also not the most famous among first-time visitors, but it certainly has a presence.

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Esta acabou por ser uma daquelas visitas que não tiveram aquele factor de espanto ou fascínio, mas que ficam registadas algures na memória para mais tarde recordar. Na minha opinião não é o sítio mais fotogénico de Verona no sentido clássico, e pela informação que obtive após alguma pesquisa, também não é o mais famoso entre quem vem pela primeira vez, mas tem presença, sem dúvida alguma.

It was only the first day and Verona had already made it clear that it wasn't just going to be a beautiful city, but a city composed of several layers, and Castelvecchio was an excellent way to start peeling them back :)

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Ainda era só o primeiro dia e Verona já tinha deixado claro que não ia ser apenas uma cidade bonita, mas sim uma cidade composta de várias camadas, e o Castelvecchio foi uma excelente maneira de começar a descascá-las :)

I hope you enjoyed.
See you around.
Wishing you much peace and health

Those who pass by us do not go alone. They leave a bit of themselves, taking a piece of us."
Author: Antoine de Saint-Exupery, The Little Prince.

Text & Photography by @Onyfest