Krakow's churches no.28 – Divine Mercy Sanctuary in Krakow

[ENG]
There is a place in Krakow that many, many people know – regardless of whether they have lived here in Krakow since birth, or just drop in from time to time as a tourist, or maybe on the contrary, they live somewhere far away in South America, or in the south of Africa and have never been to Poland or even Europe, and yet they have probably heard of this one place. I do not mean the Main Square, or Wawel, or Kazimierz. It lies outside the strict center and in recent decades it has become an important point on the spiritual map not only of Poland, but even the world. I am talking about the Sanctuary of Divine Mercy in Krakow-Łagiewniki. And more specifically – about its new basilica, which has completely changed the scale and character of this place. I will admit honestly – when I first saw this building up close, I thought: “This doesn’t look like a classic church, it looks like a church from the future, and year by year I appreciate more and more how well this modern shape fits this place.

The construction of a new church in Łagiewniki was not a whim. It was a necessity. After the canonization of Sister Faustina and the development of the cult of Divine Mercy on a global scale, the crowds of pilgrims began to exceed the capacity of the old chapel and the modest monastery spaces. It was necessary to create a place that would accommodate thousands of people, while at the same time preserving the spiritual character of the sanctuary, and so, in 1999, the construction of a new basilica began, according to the design of Prof. Witold Cęckiewicz – a Krakow architect known for his modern but well-thought-out sacral projects (several of them are located in Krakow, and I will probably describe them someday), but also such Krakow classics of modernism as the Cracovia hotel or the Kijów cinema. It was already known then that it would not be a “classic brick cathedral”. It was supposed to be modern, bright and spacious.

From the outside, the basilica attracts attention with its unusual shape - an oval, fan-shaped structure with a high tower that resembles a mast or a ship's rudder. And this is exactly what many people associate it with - a ship sailing through the stormy sea of the modern world, carrying a message of mercy.

The 76-meter-high tower is one of the characteristic points of the panorama of this part of Krakow. At its top, there is a viewing terrace, from which an impressive panorama stretches - in good weather, you can see not only the city center, but also the Tatra Mountains in the distance. It is worth taking the elevator up there, even if you are not a pilgrim - if only for the views and a few moments of silence, and it is worth remembering that entry to the towers is free.

The entrance to the basilica leads through a vast square, often filled with people from all over the world. Pilgrims from the Philippines, Argentina, Nigeria, the United States – all come here to stand in the place that Pope John Paul II called the “capital of the cult of Divine Mercy”. Inside, the basilica surprises with its simplicity and purity of form. No gilding, baroque altars or heavy frescoes. Instead: a bright, luminous interior, a huge space and a central point – the image of Merciful Jesus and the tabernacle. The basilica can accommodate as many as 5 thousand people, over 1.5 thousand of whom are seated. This makes it one of the largest temples in Poland. In the side parts there are chapels, places of adoration, confessionals (open practically all the time), as well as information points and technical facilities needed to serve such a large number of visitors. Since the construction of the Basilica, it has been visited by all those who have held office since then, namely: John Paul II consecrated the basilica in 2002 during his last pilgrimage to his homeland. Later, in 2006, Benedict XVI visited the sanctuary, and in 2016 – Pope Francis, during the World Youth Day. I wonder if the new Pope Leo XIV will also come here. I suspect that if his pontificate lasts long, then probably yes. The new basilica is not just a church. It is part of a larger complex, which is visited by up to 2 million pilgrims from all over the world during the year. In the high season – especially on Mercy Sunday – the square and the interior of the basilica fill with crowds of praying people, singing the Chaplet and participating in masses broadcast to dozens of countries.

Address:
ul. Siostry Faustyny 3
30-608 Kraków
Website:
https://www.misericordia.eu/
Masses on Sundays and celebrations:
9.00, 10.30, 12.00, 13.30, 15.20, 18.00,

[PL]

Jest w Krakowie miejsce, które zna wielu ludzi bardzo wielu – bez względu na to, czy mieszka tu w Krakowie od urodzenia, czy tylko wpada od czasu do czasu jako turysta, czy może wręcz przeciwnie mieszka gdzieś daleko w Ameryce Południowej, albo na południu Afryki i nigdy nie był w Polsce ani nawet w Europie, a jednak o tym jednym miejscu zapewne słyszał. Nie mam na myśli ani Rynku Głównego, ani Wawelu, ani Kazimierza. Leży ono poza ścisłym centrum i w ostatnich dekadach stało się ono ważnym punktem na duchowej mapie nie tylko Polski, a nawet świata. Mowa o Sanktuarium Bożego Miłosierdzia w Krakowie-Łagiewnikach. A konkretniej – o jego nowej bazylice, która całkowicie zmieniła skalę i charakter tego miejsca. Przyznam szczerze – kiedy pierwszy raz zobaczyłem tę budowlę z bliska, pomyślałem: „To nie wygląda jak klasyczny kościół, to wygląda jak kościół z przyszłości a z roku na rok coraz bardziej doceniam to, jak bardzo ten nowoczesny kształt pasuje do tego miejsca.
Budowa nowej świątyni w Łagiewnikach nie była fanaberią. To była konieczność. Po kanonizacji siostry Faustyny i rozwinięciu kultu Bożego Miłosierdzia do skali globalnej, tłumy pielgrzymów zaczęły przekraczać możliwości starej kaplicy i skromnych klasztornych przestrzeni. Trzeba było stworzyć miejsce, które pomieści tysiące ludzi, a jednocześnie zachowa duchowy charakter sanktuarium i tak, w 1999 roku rozpoczęto budowę nowej bazyliki, według projektu prof. Witolda Cęckiewicza – krakowskiego architekta, znanego z nowoczesnych, ale przemyślanych projektów sakralnych( kilka znich znajduje się w Krakowie, i pewnie kiedyś jeszcze będę je opisywał), ale także takich krakowskich klasyków modernizmu jak hotel Cracovia czy kino Kijów. Już wtedy wiadomo było, że nie będzie to „klasyczna katedra z cegły”. Miało być nowocześnie, jasno i przestronnie.
Z zewnątrz bazylika przyciąga wzrok nietypowym kształtem – owalna, rozchodząca się wachlarzowo bryła z wysoką wieżą, która przypomina maszt albo ster z okrętu. I właśnie z tym kojarzy się wielu osobom – ze statkiem płynącym przez wzburzone morze współczesnego świata, niosącym przesłanie miłosierdzia.

Wysoka na 76 metrów wieża to jeden z charakterystycznych punktów panoramy tej części Krakowa. Na jej szczycie znajduje się taras widokowy, z którego rozciąga się imponująca panorama – przy dobrej pogodzie widać nie tylko centrum miasta, ale też Tatry w oddali. Warto tam wjechać windą, nawet jeśli nie jesteś pielgrzymem – choćby po widoki i kilka chwil ciszy i warto przypomnieć, że wjazd na wieże jest za darmo.
Wejście do bazyliki prowadzi przez rozległy plac, często wypełniony ludźmi z różnych zakątków świata. Pielgrzymi z Filipin, Argentyny, Nigerii, Stanów Zjednoczonych – wszyscy przyjeżdżają tu, by stanąć w miejscu, które papież Jan Paweł II nazwał „stolicą kultu Bożego Miłosierdzia”. W środku bazylika zaskakuje prostotą i czystością formy. Żadnych złoceń, barokowych ołtarzy czy ciężkich fresków. Zamiast tego: jasne, świetliste wnętrze, ogromna przestrzeń i centralny punkt – obraz Jezusa Miłosiernego oraz tabernakulum.
Bazylika może pomieścić aż 5 tysięcy osób, z czego ponad 1,5 tysiąca siedzących. To czyni ją jedną z największych świątyń w Polsce. W bocznych częściach znajdują się kaplice, miejsca adoracji, konfesjonały (czynne praktycznie cały czas), a także punkty informacyjne i techniczne zaplecze potrzebne do obsługi tak dużej liczby odwiedzających. Od czasu wybudowania Bazyliki odwiedzili ją wszyscy urzędujący od tamtego czasu papierze, czyli: Jan Paweł II poświęcił bazylikę w 2002 roku podczas swojej ostatniej pielgrzymki do ojczyzny. Później, w 2006 roku, sanktuarium odwiedził Benedykt XVI, a w 2016 – papież Franciszek, podczas Światowych Dni Młodzieży. Ciekawe, czy Nowy papież Leon XIV tez tutaj przyjedzie. Podejrzewam, że jeśli jego pontyfikat będzie długo trwał, to zapewne tak.
Nowa bazylika nie jest tylko kościołem. To część większego kompleksu, który w ciągu roku odwiedza nawet 2 miliony pielgrzymów z całego świata. W szczycie sezonu - szczególnie w Niedzielę Miłosierdzia – plac i wnętrze bazyliki wypełniają się tłumem modlących się ludzi, śpiewających Koronkę i uczestniczących w mszach transmitowanych do dziesiątek krajów.
Adres:
ul. Siostry Faustyny 3
30-608 Kraków
Strona internetowa parafii:
https://www.misericordia.eu/
Msze Święte w niedziele i święta
9.00, 10.30, 12.00, 13.30, 15.20, 18.00,