What you seek is seeking you

One of the things I often remind myself of in the morning, and before going to sleep, is: «be calm, What you seek is seeking you».

And this may sound strange, dreamy, mystical… mad. Yet life, whenever it has the chance, shows me there is certainty in that statement.

So, let us take the example of the Arriero.

Do you remember that some time ago I told you I went to Soroa with a hiking group called Maniweros?

Among all the reflections I gathered on that trip —after meeting diverse people who were, in some way, aligned in their ways of life and common interests; reliving scenes from my youth that I feel I should have experienced with greater intensity; and dusting off memories that had been carefully guarded until they came alive in certain settings— this idea of searching also knocked at my door.

It happened through a simple conversation with Dani, our hostess in that hilly place. We went out early to walk because she wanted to show me a little of her farm and the surroundings, seeing how interested I was in photographing everything. I won’t deny it: I was like a little girl, astonished by what I saw, thrilled… so many emotions galloping inside me.

Amidst the vegetation we heard a sound. She said: «listen, that’s the Guacaica». At that moment, I did not realise what she was referring to. Guacaica struck me as a funny name. The sound was intermittent. She told me it was a large bird that hopped. My mind kept turning, trying to find, among all the information it holds, whether there was any “file” for the Guacaica.

There wasn’t. And I didn’t manage to see it then either. I don’t know why I didn’t investigate… but I was left with the longing to know it.

Days passed after returning from Soroa and, talking with my father, he mentioned that in Pilotos, in the province of Pinar del Río —the place where we would go to welcome the New Year— I could photograph many different birds. The first one he mentioned was the Arriero.

Then I remembered that I had photographed an Arriero in the Escambray mountains. That was many years ago… I don’t even want to count them, so as not to feel like an old woman. The photo is “almost” lost in a disk full of images I took throughout my life, which one day stopped working. Perhaps it has no remedy; I haven’t checked, I admit.

So I went to Pilotos with the hope of meeting the Arriero again. I thought it would be easy and, while I strained my eyes looking at the treetops to see and photograph it, it didn’t appear. Or, when it did, it was elusive.

Until I let it be… I gave up. Then it found me twice: the first time, during one of my escapes to the reservoir; the second, right in a tree behind my father’s house.

The photos I managed to take are neither good nor bad; I simply did what was within my reach, according to certain factors. Yet my heart gave those hurried little jumps I usually feel in my chest when a wish comes true.

Do you know the other name by which the Arriero is known?: Guacaica.

Arriero or Tacó (Coccyzus merlini). A striking and fairly large bird, also called Guacaica by the aboriginal people, considered an endemic subspecies of Cuba. Among country folk there is the belief that it sings at fixed hours, often at night. Its common name derives from its repeated call ‘tac-o’. It belongs to the family Cuculidae of the order Cuculiformes. Its common English name is Great Lizard-Cuckoo.

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Una de las cosas que a menudo me recuerdo por la mañana, y antes de dormir, es: «tranquila, que lo que buscas también te está buscando».

Y esto quizás te suena raro, soñador, místico… loco. Sin embargo, la vida, cada vez que tiene una oportunidad, me demuestra que hay certeza en esa afirmación.

Entonces, pongamos el ejemplo del Arriero.

¿Recuerdas que hace un tiempo te conté que fui a Soroa con un grupo de excursionismo llamado Maniweros?

Entre todas las reflexiones que obtuve en ese viaje —tras conocer personas diversas, pero de algún modo alineadas en modos de vida e intereses comunes; revivir escenas de mi juventud que debí experimentar con mayor intensidad; y desempolvar recuerdos celosamente guardados que cobraron vida en ciertos ambientes—, esta idea de la búsqueda también tocó a mi puerta.

Fue a través de una sencilla charla con Dani, nuestra anfitriona en ese lomerío. Salimos temprano a caminar porque ella quería mostrarme un poco su finca y los alrededores, al verme interesada fotografiando todo. No lo niego: estaba como una niña pequeña, asombrada por lo que veía, ilusionada… tantas emociones galopando en mi interior.

Monte adentro escuchamos un sonido. Ella me dijo: «oye, esa es la Guacaica». Yo no imaginaba en ese momento a qué se refería. Guacaica me parecía un nombre gracioso. El sonido era intermitente. Me comentó que era un ave grande que saltaba. Mi mente daba vueltas intentando encontrar, entre toda la información que guarda, si había algún “expediente” para la Guacaica.

No lo había. Y tampoco logré verla en ese momento. No sé por qué no investigué… pero sí me quedó el anhelo de conocerla.

Pasaron los días después del regreso de Soroa y, conversando con mi padre, me mencionó que en Pilotos, en la provincia de Pinar del Río —el lugar a donde iríamos a esperar el año nuevo— podía fotografiar un montón de aves diferentes. La primera que mencionó fue el Arriero.

Entonces recordé que yo había fotografiado un Arriero en el Escambray espirituano. De eso hace muchos años… no quiero ni contarlos para no sentirme una anciana. La foto está “casi” perdida en un disco lleno de imágenes que tomé a lo largo de mi vida y que un día dejó de funcionar. Tal vez no tiene remedio; no lo he comprobado, lo admito.

Me fui a Pilotos con la esperanza de reencontrarme con el Arriero. Pensé que sería fácil y, mientras me esforzaba mirando a la copa de los árboles para verlo y fotografiarlo, él no aparecía. O, cuando lo hizo, fue esquivo.

Está muy lejos 😕	Ay... 😔 se fue

Hasta que lo dejé estar… me rendí.

Entonces él me encontró dos veces: la primera, en una de mis escapadas a la represa; la segunda, justo en un árbol detrás de la casa de mi padre.

Las fotos no son ni buenas ni malas, sólo hice lo que estuvo a mi alcance, de acuerdo con algunos factores. Pero mi corazón dio esos saltitos apurados que suelo sentir en mi pecho cuando se cumple un deseo.

¿Sabes cuál es el otro nombre por el que se conoce al Arriero?: Guacaica.

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Arriero o Tacó (Coccyzus merlini). Ave vistosa y bastante grande, que los aborígenes también denominaban Guacaica, considerada una subespecie endémica de Cuba. Entre los campesinos existe la creencia de que canta a horas fijas, muchas veces de noche. Su nombre común se deriva de su canto "tac-o", repetido muchas veces. Pertenece a la familia Cuculidae del orden Cuculiformes, su nombre común en inglés es Great Lizard-Cuckoo.

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