In the Heart of São Januário [EN/PT]

These are some photos I took last week during my first visit to the stadium of my beloved club: Vasco da Gama. But before talking about the photos, I need to mention how this club has a gigantic history on the world stage, not only for its titles but also for its achievements off the field.

My team, Vasco da Gama, was the first Brazilian club to field Black players at a time when racism was seen as "normal" in society. And Vasco didn't stop there: it fought in every way to break down this barrier within football, a sport that, at the time, was reserved only for the elite. Because of this struggle, it became one of the main reasons for the popularization of football in Brazil. A club of the people, a century old, whose stadium is located in the middle of one of Rio de Janeiro's many communities, the famous favela. If you want to know more about this, search "Historical Response of 1924" and you will understand the size of this club in social terms.

The most interesting thing about the stadium is that it was built by the fans themselves, brick by brick, showing strength, passion, and a sense of belonging. And there I was, fulfilling a dream and seeing a piece of that history up close. To be honest, I still can't believe I was there; it just hasn't sunk in yet. I visited the surrounding area, climbed to the Colina viewpoint, which is inside a local resident's house, visited the official store, and the common area where fans gather before the game with lots of samba.

It was incredibly special to be there and realize that every house, every business, every corner—everything—has a story connected to the club. Houses decorated with the Maltese Cross everywhere. It seemed like an entire city of Vasco fans.

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Essas são algumas fotos que tirei na última semana, durante minha primeira visita ao estádio do meu clube do coração: o Vasco da Gama. Mas, antes de falar sobre as fotos, preciso mencionar o quanto este é um clube com uma história gigantesca no cenário mundial, não apenas pelos títulos, mas pelas conquistas fora de campo.

Meu time, o Vasco da Gama, foi o primeiro clube brasileiro a escalar jogadores negros em uma época em que o racismo era visto como algo “normal” na sociedade. E o Vasco não parou por aí: lutou de todas as formas para quebrar essa barreira dentro do futebol, um esporte que, na época, era reservado apenas à elite. Por causa dessa luta, tornou-se um dos principais responsáveis pela popularização do futebol no Brasil. Um clube do povo, centenário, cujo estádio está localizado no meio de uma das muitas comunidades do Rio de Janeiro, a famosa favela. Se você quiser saber mais sobre isso, pesquise “Resposta Histórica de 1924” e entenderá o tamanho desse clube no quesito social.

O mais interessante sobre o estádio é que ele foi construído pelos próprios torcedores, tijolo por tijolo, mostrando força, paixão e pertencimento. E lá estava eu, realizando um sonho e vendo de perto um pedaço dessa história. Para ser sincero, eu ainda não acredito que estive lá, a ficha simplesmente não caiu. Visitei a região ao redor, subi no mirante da Colina, que fica dentro da casa de um morador local, visitei a loja oficial e o espaço comum onde os torcedores se reúnem antes do jogo com muito samba.

Foi especial demais estar ali e perceber que cada casa, cada comércio, cada esquina, tudo, tem uma história ligada ao clube. Casas decoradas com a Cruz de Malta por todos os lados. Parecia uma cidade inteira de vascaínos.