With this publication I culminate the series "Wonders of the Hicacos Peninsula". We have visited quite a few corners of this tongue of land. I know there are still many things to discover, maybe I will do it another time and do not doubt that I will come back here to tell you about it.

After visiting a small museum that served as inspiration, we discovered a cavern, we went to the closest terrace to the sea in the whole peninsula, to a dream mansion, to a tower that watches over the coasts and we contemplated a tree that clings to life despite its half a thousand years of age. Today we will feed the soul with art. We will go to Varadero's Ceramic Workshop.

It was in the early 1990s that this workshop was created. Initially it was thought to satisfy the growing demand for souvenirs to sell to the tourists that crowded this seaside resort. Many young artists gave life to clay figures loaded with Cuban craftsmanship that tourists took as souvenirs to distant lands.

Several training courses and annual events would be held in this enclosure and thus artists who would stand out in the world of ceramics in our country were formed. Along with renowned figures, the new generation was nurtured by the knowledge of those masters who came here to create their art and that is how this gallery-workshop became what it is today.

The initial need to create simple suovenirs was joined by the growing desire to give clay an artistic meaning. The simplicity of the initial pieces became sculptural art made with the ceramic technique. From the experimentation that those restless young people, eager for knowledge and desire to do, dared to do here, came out exponents of this technique of universal renown. Many were and are those who today, working independently in Cuba and in other parts of the world, have taken their art to a higher level. An example to highlight is the artist Osmany Betancourt Falcón "Lolo", just to mention a few.

I was lucky that the day I came, the workshop was open and there was an artist working, the Matanzas ceramist Lázaro Zulueta Ortega. He is one of the founding artists who is still working here. He kindly let me in, gave me a tour of the whole place and showed me the works he was working on that morning.

He invited me to enjoy a promotional video of a personal exhibition of his work that was at that moment exhibited in a German gallery. The chat was very pleasant and lasted for more than an hour. He told me that they were very happy because the workshop had been completely remodeled. They had received some excellent quality kilns as a result of an Italian donation. His love for this place can be felt in his every word.

The workshop continues to create ceramic pieces to sell as souvenirs, that is its main purpose. At the same time, the artists who work here create and sculpt their works of great artistic value to exhibit or sell in other places.
I was able to photograph works in progress and some finished ones. There are pieces by various artists. There are complex, simpler, rustic, figurative, utilitarian, decorative, abstract...many and of different styles.

Before leaving my host surprised me with a gift. A small ceramic plate painted by him, something very simple, but charming. I was very touched by his detail and I left happy and grateful.

Con esta publicación culmino la serie "Maravillas de la península de Hicacos". Hemos recorrido bastantes rincones de esta lengua de tierra. Sé que aún hay muchas cosas por descubrir, quizás lo haga en otro momento y no duden que volveré aqui a contarles.

Después de visitar un pequeño museo que sirvió de inspiración, descubrimos una caverna, nos fuimos a la terraza más cercana al mar en toda la península, a una mansión de ensueño, a un torreón que vigila las costas y contemplamos un árbol que se aferra a la vida a pesar de su medio millar de años. Hoy vamos a alimentar el alma con arte. Iremos al Taller de Cerámica de Varadero.

Fue a principios de la década del 90 que se creó este taller. Inicialmente se pensó para satisfacer la demanda creciente de souvenirs para la venta al turismo que abarrotaba este balneario. Muchos jóvenes artistas daban vida a figuras de barro cargadas de cubanía que llevaban los turistas de recuerdo a tierras lejanas.

Varios cursos de formación y eventos anuales se impartirán en este recinto y así se fueron formando artistas que destacarían en el mundo de la cerámica en nuestro país. Junto a figuras de renombre, la nueva generación se fue nutriendo del conocimiento de aquellos maestros que venían hasta aquí a crear su arte y fue así como está galería taller se transformó en lo que es hoy.

La necesidad inicial de crear simples suovenirs se unió al creciente anhelo de darle al barro un sentido artístico. La simplicidad de las piezas iniciales se convirtió en arte escultòrico hecho con la técnica de la cerámica. De la experimentación que se atrevieron a hacer aquí aquellos jóvenes inquietos, ávidos de conocimientos y ganas de hacer, salieron exponentes de esta técnica de renombre universal. Muchos fueron y son los que hoy, trabajando de forma independiente en Cuba y en otras partes del mundo, llevaron su arte a un plano superior. Un ejemplo a destacar es el artista Osmany Betancourt Falcón "Lolo" , solo por mencionar alguno.

Tuve la suerte que el día que vine, el taller estaba abierto y había un artista trabajando, el ceramista matancero Lázaro Zulueta Ortega. Él es de los artistas fundadores que aún se mantiene trabajando aquí. Amablemente me dejó entrar, me dió un recorrido por todo el lugar y me mostró las obras en las que estaba trabajando esa mañana.

Me invitó a disfrutar de un vídeo promocional de una exhibición personal de su obra que estaba en ese momento expuesta en una galería alemana. La charla fue super amena, se extendió por más de un hora. Me contó que estaban sumamente contentos porque el taller se había remodelado completamente. Habían recibido unos hornos de excelente calidad producto de una donación italiana. Su amor por este lugar se siente en cada una de sus palabras.

El taller sigue creando piezas de cerámica para vender como souvenirs, ese es su principal propósito. Aunque paralelamente, los artistas que aquí trabajan, crean y esculpen sus obras cargadas de gran valor artístico para exponer o vender en otros lugares.
Pude fotografiar obras en proceso y algunas terminadas. Hay piezas de varios artistas. Las hay complejas, más simples, rústicas, figurativas, utilitarias, decorativas, abstractas...muchas y de diferentes estilos.

Antes de salir mi anfitrión me sorprendió con un regalo. Un pequeño plato de cerámica pintado por él, algo muy sencillo, pero encantador. Me emocionó mucho su detalle y me fui feliz y agradecida.

_{All rights reserved on the text and images, which are of my authorship unless otherwise indicated. Cover made in Inshot. I use DeepL for translation because my English is very bad. 🤭}

_{Derecho reservado sobre el texto y las imágenes, que son de mi autoría a no ser que indique lo contrario. Portada realizada en Inshot.Uso DeepL para la traducción porque mi Inglés es muy malo. 🤭}