Holy Spirit Parish: the oldest in Havana [eng/esp]

Hello, my fellow travelers!
Today I want to share with you an experience that blends history, spirituality, and that unique magic that only Old Havana can offer. A few days ago, I decided to walk the streets of Old Havana's historic center, one of those places where time seems to have stopped amidst cobblestones, colonial facades, and centuries-old stories.

As I walked among colorful buildings, I let myself be carried away by its vibrant atmosphere: street vendors and locals shopping and strolling peacefully down the street.

As I reached the intersection with Acosta Street, I came across a parish church, its simplicity and elegance stood out. It is the Parish Church of the Holy Spirit, the oldest functioning church in Havana, built in 1640 at the request of Bishop Jerónimo Valdés. The bell tower was once the second highest point in Havana.

Its simple façade doesn't say much from the outside, but as I walked through the doors, I was amazed by the beauty of its interior.

The church is an example of a blend of styles: from Arabic influences to Gothic and Neoclassical. Upon entering, the first thing I noticed was the simplicity of its single nave with side chapels. The wooden ceiling decorated with geometric shapes is very well preserved.

The main altar dedicated to the Holy Spirit is covered by a ribbed vault made in the style of the early decades of the 18th century.

I love its large, beautifully colored stained-glass windows that lend a natural clarity to the entire church. At the top of the nave, we can see the organ—how I wish I could hear it! The organ music is truly beautiful.

I've been researching its history, and it's fascinating. It began as a humble hermitage in 1638, thanks to the devotion of freed Black and mulatto slaves to the Holy Spirit, and later became a parish in 1661.

During the colonial era, it served as a refuge for those fleeing justice, thanks to the right to serve as asylum in 1773. Imagine the stories that must have lived within these walls!

Another curious fact I found is related to the surname Valdés in our country. The bishop I mentioned earlier founded a charity house in 1695, and all those sheltered under its roof were given the surname Valdés.

This small church has another treasure: its funerary crypts, an underground space where the remains of Cuban priests are still preserved. Bishop Valdés's tomb was discovered here in 1936. I would have liked to see the crypts, but the public was not allowed to enter.

Sitting on one of the wooden benches, I breathed in the scent of old wood as the light softly streamed through the stained-glass windows. I thought about how this place has witnessed baptisms, masses, and refuges for centuries. It's a peaceful space amidst the bustle of Havana.

If you visit Havana, don't miss this place. The Church of the Holy Spirit is more than a monument; it's a living piece of history. Afterward, you can walk down Cuba Street to reach Cathedral Square or enjoy a coffee in a nearby patio.

See you soon!

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Parroquia Espíritu Santo: la más antigua de La Habana

¡Hola, mis amigos viajeros!
Hoy quiero compartir con ustedes una experiencia que mezcla historia, espiritualidad y esa magia única que solo La Habana Vieja puede ofrecer. Hace unos días, decidí recorrer las calles del centro histórico de la Habana Vieja, uno de esos lugares donde el tiempo parece haberse detenido entre adoquines, fachadas coloniales e historias centenarias.

Mientras caminaba entre edificios coloridos, me dejé llevar por su ambiente vibrante: vendedores ambulantes y sus pobladores haciendo sus compras y caminando por la calle con tranquilidad.

Al llegar a la intersección con la calle Acosta me encuentro con una parroquia, resaltaba su sencillez y elegancia. Es la Iglesia Parroquial del Espíritu Santo, la iglesia más antigua en funciones de La Habana, construida en 1640 a petición del obispo Jerónimo Valdés . La torre del campanario, fue en su momento el segundo punto más alto de La Habana.

Su fachada sencilla no dice mucho desde fuera, pero al traspasar sus puertas, quedé maravillada con la belleza de su interior.

La iglesia es un ejemplo de mezcla de estilos: desde influencias árabes hasta góticas y neoclásicas. Al entrar, lo primero que noté fue la sencillez de su nave única con capillas laterales. El techo de madera decorado con formas geométricas está muy bien conservado.

El altar principal dedicado al Espíritu Santo está cubierto por una bóveda nervada fabricada al estilo de las primeras décadas del Siglo XVIII.

Me gustan sus grandes vitrales de hermosos colores que le confieren claridad natural a todo el templo. En lo alto de la nave podemos ver el órgano, ¡cómo me gustaría escucharlo! La música de los órganos es realmente bella.

Estuve indagando sobre su historia y es fascinante. Comenzó como una humilde ermita en 1638, gracias a la devoción de negros libertos y mulatos por el Espíritu Santo, luego se convirtió en parroquia en 1661.

Durante la época colonial, fue refugio para quienes huían de la justicia, gracias a que le concedieron el derecho a servir de asilo en 1773. ¡Imaginen las historias que habrán vivido entre estas paredes!

Otro dato curioso que encontré está relacionado con el apellido Valdés en nuestro país. El obispo, que antes mencioné, fundó una casa de beneficencia en 1695 y todos los amparados bajo su techo recibieron el apellido Valdés.

Esta pequeña iglesia tiene otro tesoro, son sus criptas funerarias, espacio subterráneo donde aún se conservan restos de sacerdotes cubanos. El sepulcro del Obispo Valdés se halló aquí en 1936. Me hubiese gustado conocer las criptas, pero no estaba permitido el acceso al público.

Sentada en uno de los bancos de madera, respiré el aroma de la madera antigua mientras la luz entraba suavemente por los vitrales. Estuve pensando en cómo este lugar ha sido testigo de bautizos, misas y refugios por siglos. Es un espacio de paz en medio del bullicio habanero.

Si visitan La Habana, no se pierdan este lugar. La Iglesia del Espíritu Santo es más que un monumento; es un pedazo vivo de historia. Y después, pueden recorrer la calle Cuba hasta llegar a la Plaza de la Catedral o disfrutar de un café en algún patio cercano.

¡Hasta pronto!