A Visit to the Holy Christ of the Good Journey in Old Havana [eng/esp]

Hello friends of this beautiful community. Today I want to share with you a visit I've been looking forward to for a long time. A visit to a parish with a very important history, linked to popular religion for several centuries. I'm referring to the Church of the Holy Christ of the Good Journey, located in the heart of Old Havana.

If we walk down Brasil Street, popularly known as Teniente Rey Street, just one block from the National Capitol, we come across Cristo Park, which is adjacent to this parish church.

It's the second oldest church in Havana still standing and functioning. It began as a humble hermitage back in 1604. Imagine, this area must have been very different back then.

That small hermitage was the final point of a deeply felt ceremony: the Stations of the Cross, a pilgrimage made by the faithful in remembrance of Jesus' martyrdom on the cross. The procession departed from the Convent of San Francisco and, with deep devotion, walked down Amargura Street to reach this site. This pilgrimage still takes place every Friday afternoon during Lent during Holy Week. It's very beautiful to keep traditions alive, which is why I wanted to get to know it up close.

I enjoyed learning about the history of its construction, and I'm sharing it with you. It's a simple parish church that, when rebuilt in 1755, adopted the facade structure we see today, with its two octagonal bell towers. The balcony on the facade caught my attention; this type of design is unusual in our churches. Later, in 1932, two side aisles were added, one on each side of the existing one, along with the large columns we see today.

As you cross the threshold, you sense peace, shutting out the bustle of Havana. It's small but welcoming. Its ornamentation is simple; the first thing that catches my eye are its colorful stained-glass windows with religious scenes. I marvel at the thought that they've been there, letting in light and coloring the interior of the church, for more than 200 years. They've survived hurricanes, heat, humidity, and the simple passage of time.

The main altar is very simple, and among the various altars is one that cannot be missing in our Catholic churches: our patron saint of La Caridad del Cobre.

Its ceiling is another gem. The original precious wood ceiling in the central nave is preserved, a miraculous witness to the passage of time. In the side aisles, the ceiling is decorated with religious motifs that add a touch of color and solemnity to the complex.

The name "Church of the Holy Christ of the Good Voyage" was derived from the popularity this church acquired among travelers and sailors during the colonial era, at a time when travel was highly risky. Travelers, especially sailors, would come here before setting sail to pray to Christ for luck, and after arriving on land to thank him.

I really enjoyed visiting this parish. I had the feeling of having been in a special place, a haven of peace that has, for centuries, protected its faithful. It is one of the most authentic jewels this wonderful city holds.

See you soon!

Historical data was found on this site.

Una Visita al Santo Cristo del Buen Viaje en La Habana Vieja

Hola migos de esta bella comunidad. Hoy quiero compartir con ustedes una visita que estaba deseando hacer desde hace mucho tiempo. Una visita a una parroquia con una historia muy importante, ligada desde hace varios siglos a la religión popular. Me refiero a la Iglesia del Santo Cristo del Buen Viaje, ubicada en el corazón de la Habana Vieja.

Si caminamos por la calle Brasil conocida popularmente como calle Teniente Rey y a solo una cuadra del Capitolio Nacional nos encontramos con el Parque Cristo que tiene a su lado esta parroquia.

Es la segunda iglesia más antigua de La Habana que sigue en pie y funcionando, comenzó siendo una humilde ermita allá por 1604. Imagínate, en ese entonces, esta zona debía ser muy diferente.

Esa pequeña ermita era el punto final de una ceremonia muy sentida: el Vía Crucis, peregrinación realizada por los fieles en recordación del martirio de Jesús en la cruz. La procesión partía desde el Convento de San Francisco y recorría, con profunda devoción, la calle Amargura hasta llegar a este sitio. Esta peregrinación aún se realiza cada tarde de los viernes de Cuaresma en Semana Santa. Es muy bonito mantener vivas las tradiciones, por eso tenía deseos de conocerla de cerca.

Me gustó indagar la historia de su construcción y se las comparto. Es una parroquia sencilla que al reconstruirse en 1755 adoptó esa estructura en su fachada que hoy vemos, con sus dos torres campanario octogonales. Me llamó la atención el balcón de la fachada, no es usual este tipo de diseño en nuestras iglesias. Más adelante, en 1932, se le agregaron dos naves laterales, una nave a cada lado de la existente, y grandes columnas que vemos en nuestros días.

Al traspasar el umbral, se percibe paz, se queda fuera el bullicio habanero. Es pequeña pero acogedora. Su ornamentación es sencilla, lo primero que me llama la atención son sus vitrales coloridos con escenas religiosas. Me maravilla pensar que han estado ahí, dejando pasar la luz y coloreando el interior de la iglesia, durante más de 200 años. Han sobrevivido a huracanes, al calor, a la humedad y al simple paso del tiempo.

El altar principal es muy sencillo, entre los varios altares se encuentra uno que no puede faltar en nuestras iglesias católicas: nuestra patrona de la Caridad del Cobre.

Su techo es otra joya, en la nave central se conserva el original de madera preciosa, es un testigo milagroso del paso del tiempo. En las naves laterales el techo está decorado con motivos religiosos que aportan un toque de color y solemnidad al conjunto.

El nombre de Iglesia del Santo Cristo del Buen Viaje, fue debido a la popularidad que adquirió durante la época colonial este templo entre los viajeros y navegantes, en una época en la cual los viajes eran altamente riesgosos. A ella acudían los viajeros y especialmente los marineros antes de partir, para pedirle al Cristo suerte y después de arribar a tierra para agradecerle.

Me gustó mucho conocer esta parroquia, tuve la sensación de haber estado en un lugar especial, un remanso de paz que ha sido, por siglos, el protector de sus fieles. Es una de las joyas más auténticas que guarda esta ciudad maravillosa.

¡Hasta pronto!