"PLONGEUR SOLITAIRE" - LE LIVRE - Partie 18 🇫🇷 🇬🇧 THE BOOK - Part 18th

🇫🇷 L’image de cette secrétaire de l’ambassade de Papouasie Nouvelle Guinée à Honiara me tendant mon Visa, et qui, me regardant droit dans les yeux, prononce de manière appuyée les mots: “Please, Take care...”, réapparaît régulièrement dans mes pensées. Tous les Australiens rencontrés sur mon chemin m’ont dit et répété, “PNG is too dangerous... Don’t go there...”. Que sera La Papouasie Nouvelle Guinée si cela doit être pire qu’aux Iles Salomon...!? Suis-je en train de faire une belle bêtise en m’y rendant?

La réponse est immédiate. 28 Décembre 2009, je mouille devant le village de Sallel au fond de la baie Jacquinot en Nouvelle Bretagne. J’y ai été envoyé par Rod, un ami Australien chercheur d’épaves qui m’a donné des indications pour faire les images d’un avion de chasse A20 japonais abattu en 1942 par les américains. Je me rends directement à terre, attiré par un rythme de tamtams assez soutenu. Devant moi, des dizaines de femmes tournent autour de vêtements et d’objets représentant les anciens. Depuis la forêt, de lourds bruits parviennent jusqu’à la place. Les hommes approchent. Ils viennent menacer le groupe de femmes de leurs lances. A la rencontre des deux groupes, la cadence s’accélère et impose un rythme que les sambas brésiliennes les plus endiablées auraient du mal à suivre. Toute une panoplie de déhanchements adéquats se met alors en branle. Nous sommes en pleine fête religieuse. Francis, un représentant du village vient instantanément me trouver et m’invite à partager leur repas. “Les esprits des anciens sont toujours parmi nous...” m’explique-t-il. Les croyances locales ont l’air bien particulières dans ce petit village. Honneur aux esprits, légendes locales, tablette des 10 commandements, drapeau d’Israël, tout se mélange et positionne mon esprit athée dans un état d’incompréhension totale. Mais après tout, aucune importance. L’essentiel pour moi, est de rencontrer des gens souriants, dansant et incroyablement accueillants. Les “sing sing” dureront toute la journée et se répèteront plusieurs semaines durant.

Le lendemain, une surprise m’est faite. Pendant qu’Ignitius, mon ange gardien attitré me fait la visite des lieux, pas moins de quarante personnes du village se sont organisées pour me faire la surprise d’une fête. Sur le chemin du retour trois “individus” vêtus de feuillages, de colliers de fleurs, de bracelets de quartz et de lances se postent devant notre route et font mine de nous menacer. Dans le même temps, la rythmique des tamtams commence. Le spectacle d’une danse, d’une levée de drapeau et d’un repas, me sont alors offerts. Le tout, pour honorer... ma seule présence... “Accueillir le voyageur est un honneur pour nous...” me précise, s’il le fallait encore, mon ami Francis.

A suivre...

🇬🇧The image of this secretary at the embassy of Papua New Guinea in Honiara handing me my visa, and who, looking straight into my eyes, pronounces emphatically the words: “Please, Take care...”, reappears regularly in my thoughts. All the Australians I met on my way told me over and over again, “PNG is too dangerous... Don’t go there...”. What will Papua New Guinea be if it is worse than in the Solomon Islands...!? Am I making a big mistake by going there?

The response is immediate. December 28, 2009, I anchor in front of the village of Sallel at the bottom of Jacquinot Bay in New Brittany. I was sent there by Rod, an Australian friend who is a wreck researcher, who gave me instructions to make images of a Japanese A20 fighter plane shot down in 1942 by the Americans. I go directly to the ground, attracted by a rather sustained rhythm of tamtams. In front of me, dozens of women are turning around clothes and objects representing the elders. From the forest, heavy noises reach the square. The men approach. They come to threaten the group of women with their spears. At the meeting of the two groups, the pace accelerates and imposes a rhythm that the most frenzied Brazilian sambas would have difficulty following. A whole panoply of suitable moves then begins to move. We are in the middle of a religious celebration. Francis, a representative of the village instantly comes to find me and invites me to share their meal. "The spirits of the elders are always among us..." he explains to me. The local beliefs seem quite particular in this small village. Honor to spirits, local legends, tablet of the 10 commandments, flag of Israel, everything mixes and positions my atheist mind in a state of total incomprehension. But after all, it doesn’t matter. The essential thing for me is to meet smiling people, dancing and incredibly welcoming. The "sing sing" will last all day and will repeat over several weeks.

The next day, a surprise was given to me. While Ignitius, my usual guardian angel, is visiting the place, no less than forty people from the village have organized to surprise me with a party. On the way back, three 'individuals' dressed in foliage, flower necklaces, quartz bracelets, and spears stand in front of our road and pretend to threaten us. At the same time, the rhythmic of the tamtams begins. The spectacle of a dance, a flag raising and a meal are then offered to me. The whole, to honor... my only presence... "Welcoming the traveler is an honor for us..." specifies me, if still needed, my friend Francis.

To be continued...