PLONGEUR SOLITAIRE - LE LIVRE - Partie 10

Chacune de mes plongées m’apporte des visiteurs différents. Plus en avant je découvre un groupe d’une dizaine de raies aigles immobiles face au courant. A l’intérieur de la baie, alors que je recherche l’épave d’un aéronef disparu lors de la seconde guerre, deux gigantesques raies manta surgissent de l’eau trouble et me détourne de mes recherches initiales. Bancs de carangues par centaines, perroquets à bosses, barracudas, tous viendront à leur heure devant mes objectifs. Mon quotidien est alors réglé comme celui d’un salarié appliqué. Levé à l’aube, petit déjeuner au calme, préparation du matériel, gonflage des bouteilles, plongée et prises de vues, retour au voilier avant midi, rinçage du matériel, déjeuner, 3 ou 4h de traitement informatique des photographies, réception de mes mails par ma radio BLU, et de temps à autres enregistrement d’une commande de livres que mon ami Thomas s’occupe de livrer à Mayotte. Quel confort! Les journées s’achèvent régulièrement par de longues conversations avec mes amis de Port Sandwich sous leur énorme manguier autour d’un coco-boire tout fraichement tranché. Lorsque j’en ai l’occasion, j’essaie de rendre service. Une petite soudure sur une chaine Hi- Fi capricieuse, un mail à envoyer depuis ma radio, ou encore comme ici, le don de quelques photographies sous-marines qui orneront prochainement les brochures du futur point d’informations touristiques qu’essaient de mettre en place mes amis de Lamap.

Dernier jour, dernière plongée, et à ma réapparition en surface, le doute s’installe dans ma tête lorsque je vois le bateau de la police m’attendre. « Qu’ai-je encore fait d’illégal? », me demandai-je en me remémorant l’acharnement au travail dont avait fait preuve le douanier de Nouméa... Une inquiétude de courte durée et aussitôt estompée après que j’eu reconnu mes amis à bord. « On vient te chercher pour te montrer les dugongs... » me lance Tito, chef d’équipe du projet de communication du village. L’équipage est surprenant. Un officiel des autorités en short, quelques amis, un photographe sous-marin, et un cochon venu vivre ses derniers instants, le tout dans une embarcation de la police faisant cap vers une journée d’observation des dugongs sous un soleil prometteur, direction la Baie Gaspar. Pourquoi pas, ça a l’air tellement simple, et ici, c’est exonéré d’amende! La journée est somptueuse. Mes amis m’offrent l’observation d’une des plus fortes concentrations de dugongs que j’ai pu observer à ce jour. Une trentaine d’individus avec lesquels je nagerai dans les eaux saumâtres de la mangrove puis dans les eaux claires du chenal, et qui me laisseront en guise de souvenirs, l’image inoubliable d’un bébé dugong évoluant sur le dos de sa mère. Une scène gravée à vie dans ma tête. Le plus sincèrement du monde, “MERCI les amis...”.

A suivre...

Each of my dives brings me different visitors. Further ahead, I discover a group of about ten eagle rays standing still against the current. Inside the bay, while I am searching for the wreckage of an aircraft that disappeared during the second war, two gigantic manta rays emerge from the murky water and distract me from my initial search. Schools of jacks by the hundreds, mogul parrots, barracudas, all will come at their time in front of my objectives. My daily life is then regulated like that of an applied employee. Up at dawn, breakfast in a quiet place, preparation of the equipment, inflation of the bottles, diving and camera shots, return to the sailboat before noon, rinsing of the equipment, lunch, 3 or 4 hours of computer processing photographs, receiving my emails via my BLU radio, and from time to time other records of an order for books that my friend Thomas is in charge of delivering to Mayotte. What comfort! The days regularly end with long conversations with my friends from Port Sandwich under their enormous mango tree around a freshly sliced coconut drink. When I have the opportunity, I try to help. A small welding on a capricious Hi-Fi channel, an email to send from my radio, or even like here, the donation of some underwater photographs that will soon adorn the brochures of the future tourist information point that my friends from Lamap are trying to set up.

Last day, last dive, and upon my reappearance on the surface, doubt settles in my head when I see the police boat waiting for me. "What illegal thing have I done yet?" I asked myself, recalling the relentlessness at work shown by the customs officer of Nouméa... A short-term concern and immediately faded after I recognized my friends on board. "We’re coming to pick you up to show you the dugongs..." says Tito, team leader of the village communication project. The crew is surprising. An official of the authorities in shorts, some friends, an underwater photographer, and a pig came to live his last moments, all in a police boat heading for a day of observation of dugongs under a promising sun, towards Gaspar Bay. Why not, it looks so simple, and here, it’s exempt from fines! The day is sumptuous. My friends offer me the observation of one of the highest concentrations of dugongs that I have been able to observe to date. About thirty individuals with whom I will swim in the brackish waters of the mangrove then in the clear waters of the channel, and who will leave me as memories, the unforgettable image of a baby dugong moving on his mother’s back. A scene engraved for life in my head. Most sincerely in the world, “THANK YOU friends...”.

To be continued...