BOOK : PLONGEUR SOLITAIRE - LE LIVRE - Partie 20 🇫🇷 🇬🇧 THE BOOK - Part 20th

🇫🇷Je poursuis mon exploration sous-marine sur le tombant de l’atoll. D’architecture classique, le récif impose un premier tombant jusqu’à 80m de fond, puis un second que l’on peut considérer comme définitif. A ceux qui me demande si je plonge seul, j’aurais bien envie de leur répondre que non. Il me suffit de me retourner à n’importe quel moment de la plongée, pour y voir un requin faisant mine de changer de direction au même instant. Je me suis fait à leur présence. Les plus curieux sont en général les requins gris. J’ai beau m’offrir totalement pour tenter de raccourcir la distance qui nous sépare, mais ce sont eux qui décident, et de ce fait, ils imposent une distance de sécurité dans laquelle je ne pourrais jamais entrer. Les approcher à 2 ou 3m reste un fait exceptionnel. Il s’en dégage alors l’étrange sensation d’une rencontre avec un être parfait. Cet animal n’a aucun défaut et maitrise parfaitement le milieu dans lequel il évolue. Loin de toute activité de pêche industrielle, le tombant de Green Island a conservé une densité de vie marine extraordinaire. Je passe mes longs paliers à scruter chaque centimètre de roche et de corail pour y découvrir un monde souvent invisible, pour lequel le mimétisme et la discrétion sont deux armes de défense d’une efficacité redoutable. Un groupe de nudibranches de la famille des ‘Flabellinidae’ apparaît alors devant mon masque. Certains individus n’excèdent pas 10mm et retiennent mon objectif pendant de longues minutes.

Aujourd’hui je me rends compte combien j’ai besoin de mes forces pour mener à bien un pareil voyage. Encore une fois, je n’ai pas écouté les avertissements pourtant très clairs que me lançait mon corps. Résultat, je me retrouve couché, soutenant une douleur intense aux lombaires, incapable de porter une petite cuillère, et avec un bateau de 10 tonnes à mener sur la bonne route. Quel idiot! Inutile de demander l’adresse du premier ostéopathe, ici, peu ou pas de médecine pour ce genre de traumatismes. Constantin, que je connais depuis moins d’une semaine vient tous les jours me rendre visite pour prendre de mes nouvelles et m’apporter quelques fruits et légumes mis de côté par les jeunes du village. Après trois jours de récupération, je peux me tenir debout aussi bien que le ferait un nonagénaire un jour de grande forme. J’en profite pour inviter les jeunes à bord pour quelques sillages tracés dans l’intérieur de l’atoll. Tour à tour, ils prennent la barre d’Aurora et la font valser comme une jeune fille que l’on amène danser pour la première fois. La ronde terminée et les sourires bien cambrés, ils m’aident à hisser l’annexe à bord et me souhaitent bonne chance pour ma route future. Je pars demain à l’aube.

Les cartes marines sont fausses de plus de 2 milles nautiques, le temps de cette nuit a été épouvantable, la lune était noire, aucune visibilité, le vent soutenu, le sommeil inexistant, mon seul souhait est de rentrer dans l’atoll de Nuguria Island pour y jeter l’ancre et dormir enfin. Mais poussé par un fort courant, je suis en avance sur mes prévisions et il fait toujours nuit. Je mets donc à la cape et patiente quelques heures à 5 milles des côtes en attendant que le soleil se lève pour montrer à Aurora la route à suivre à travers le récif. Nuguria Island est certainement l’un des derniers endroits du Pacifique Ouest où l’on peut trouver des traces de sociétés polynésiennes. Les peaux se sont éclaircies, les cheveux des femmes sont devenus plus lisses et plus longs, les traits se sont affinés, je suis en Polynésie, ou presque. Nuguria a été oublié des autorités papous. Son seul contact avec le monde “civilisé” est la venue mensuelle du bateau cargo. C’est le jour à ne pas manquer si l’on veut vendre son copra, son poisson, et acheter essence, riz, huile ou autres aliments de nécessité première. Le cargo joue également le rôle de facteur entre l’atoll perdu et l’Ile de Bougainville, centre administratif fantôme situé à 2 jours de mer de Nuguria Island. Le représentant du dispensaire est aussi du rendez-vous pour récupérer ses médicaments commandés à l’avance par radio. Vingt quatre heures plus tard, le cargo appareillera et plus aucun échange ne se fera jusqu’au mois prochain.

Je rencontre Bill et Ryat, deux amoureux inconditionnels de pêche et de mer en général. Nous faisons connaissance sous le grand badamier de Bill. Ce dernier est radio amateur et dispose de tout le nécessaire pour communiquer avec ses amis à plusieurs centaines de kilomètres de là. Ryat, quant à lui, est la représentation même du polynésien dont la gentillesse déborde d’un corps pourtant surdimensionné. Mes deux amis se rendent très vite compte que ma dépendance à la plongée est altérée par mon impossibilité à porter le moindre kilo d’air comprimé. Très vite ils me proposent de venir suppléer mes bras en passant récupérer plongeur et matériel au voilier. Mon moteur est fixé sur leur barque, mon matériel est chargé à bord, je n’ai pas bougé le petit doigt et surtout pas la moindre vertèbre. Padi même, n’aurait pas fait mieux pour éviter la manutention à ses clients!

A suivre...

🇬🇧I continue my underwater exploration on the atoll’s drop-off. Of classical architecture, the reef imposes a first drop-off up to 80m deep, then a second one that can be considered definitive. To those who ask me if I dive alone, I would like to answer them that no. All I have to do is turn around at any point during the dive, to see a shark pretending to change direction at the same moment. I got used to their presence. The most curious are generally the gray sharks. Although I offer myself totally to try to shorten the distance that separates us, they are the ones who decide, and therefore, they impose a safety distance in which I can never enter. Approaching them at 2 or 3m remains an exceptional fact. It then gives off the strange sensation of a meeting with a perfect being. This animal has no flaws and perfectly masters the environment in which it evolves. Far from any industrial fishing activity, the Green Island reef has retained an extraordinary density of marine life. I spend my long flights scanning every inch of rock and coral to discover a world often invisible, for which mimicry and discretion are two defense weapons of formidable effectiveness. A group of nudibranchs from the ‘Flabellinidae’ family then appears in front of my mask. Some individuals do not exceed 10mm and hold my lens for long minutes.

Today I realize how much I need my strength to carry out such a journey. Once again, I did not listen to the very clear warnings that my body was throwing at me. As a result, I find myself lying down, sustaining severe pain in my lower back, unable to carry a small spoon, and with a 10-ton boat to lead on the right route. What an idiot! No need to ask the address of the first osteopath, here, little or no medicine for this kind of trauma. Constantin, whom I have known for less than a week, comes to visit me every day to check up on me and bring me some fruits and vegetables set aside by the young people of the village. After three days of recovery, I can stand as well as a nonagenarian would on a day of great shape. I take this opportunity to invite the young people on board for some wakes traced in the interior of the atoll. In turn, they take Aurora’s bar and waltz her like a young girl who is brought to dance for the first time. The round finished and the smiles well arched, they help me to hoist the annex on board and wish me good luck for my future journey. I leave tomorrow at dawn.

The nautical charts are more than 2 nautical miles false, the weather of this night was terrible, the moon was black, no visibility, the wind sustained, the sleep nonexistent, my only wish is to enter the atoll of Nuguria Island to drop anchor and finally sleep. But driven by a strong current, I am ahead of my forecasts and it is still dark. So I put the cape on and wait a few hours 5 miles from the coast while waiting for the sun to rise to show Aurora the route to follow through the reef. Nuguria Island is certainly one of the last places in the western Pacific where traces of Polynesian societies can be found. The skins have lightened, women’s hair has become smoother and longer, the features have refined, I am in Polynesia, or almost. Nuguria has been forgotten by the Papuan authorities. Its only contact with the 'civilized' world is the monthly arrival of the cargo ship. It is the day not to be missed if one wants to sell their copra, their fish, and buy gasoline, rice, oil or other staple foods. The cargo ship also acts as a postman between the lost atoll and Bougainville Island, a ghost administrative center located 2 days by sea from Nuguria Island. The representative of the dispensary is also at the appointment to pick up his medications ordered in advance by radio. Twenty-four hours later, the cargo ship will sail and no more exchanges will be made until next month.

I meet Bill and Ryat, two unconditional lovers of fishing and the sea in general. We get to know each other under Bill’s great friend. The latter is amateur radio and has everything necessary to communicate with his friends several hundred kilometers away. Ryat, on the other hand, is the very representation of the Polynesian whose kindness overflows with a body yet oversized. My two friends realize very quickly that my addiction to diving is impaired by my inability to carry the slightest kilo of compressed air. Very quickly they offer me to come and supplement my arms by going to retrieve divers and equipment from the sailboat. My engine is fixed on their boat, my equipment is loaded on board, I did not move a finger and especially not the slightest vertebra. Padi itself could not have done better to avoid handling its clients!

To be continued...