[ENG-SPN] The Monastery That Speaks in Code: Toledo and its Gothic Secrets / El Monasterio que Habla en Clave: Toledo y sus Secretos Góticos

Commissioned by the Catholic Monarchs to commemorate the victory at Toro over the Portuguese armies in 1476, the Monastery of San Juan de los Reyes, a must-see, is another of Toledo's monumental landmarks and also one of the last exponents of that art, 'argothic' – a term with double meanings, according to the mysterious French specialist Fulcanelli – and tremendously seductive, a style that emerged well into the 12th century, addressing the obscurity and obsolescence of the Romanesque style that had prevailed until then: Gothic.

In fact, some authors go further and refer to the style of this monastery in particular as ‘Isabelline Gothic,’ although, due to its special characteristics, it could also have been defined as ‘Pantheon Gothic,’ since this was the founders' original idea: to dedicate it as a resting place for themselves and their dynasty. However, due to circumstances, they were ultimately buried in Granada, the city they conquered in 1492, the year in which, barely after the end of the Reconquista, another of humanity's great epics began: the discovery of America.

Its monumentality, its grandeur, combined with the display of symbolism subtly concealed beneath the appearance of sacred geometry—which transforms the main structure of its church into a fantastical catafalque—and the addition, on the exterior, of the enigmatic motto of the Knights Templar—'Non nobis, Domine, non nobis sed Nomine Tuo Da Gloriam'—make it an ideal place for lovers of the great enigmas of that grand Odyssey, which, in essence and despite its insurmountable gaps, remains the adventure of History.

Mandado construir por los Reyes Católicos en conmemoración de la victoria de Toro sobre los ejércitos portugueses, acaecida en 1476, el monasterio de San Juan de los Reyes, lugar, por descontado, de obligada visita, es otro de los hitos monumentales de Toledo y también, uno de los últimos exponentes de ese arte, ‘argótico’ -por los dobles sentidos, según la opinión del misterioso especialista francés, Fulcanelli- y tremendamente seductor, de un estilo que surgió bien terciado el siglo XII, remedando las oscuridades y obsolescencias del estilo Románico que imperaba hasta entonces: el Gótico.

De hecho, algunos autores van más allá y se refieren, en particular, al estilo de este monasterio, con el nombre de ‘gótico isabelino’, aunque, por sus especiales características, podría haberse definido, también, como ‘gótico de panteón’, pues esta era la idea primigenia de los fundadores: dedicarlo a panteón de reposo de ellos y de su dinastía, si bien, por circunstancias, fueron finalmente sepultados en Granada, ciudad que conquistaron en 1492, fecha en la que comenzó, apenas recién finalizada la Reconquista, otra de las grandes epopeyas de la humanidad: el descubrimiento de América.

Su monumentalidad, su grandeza, unida al despliegue de simbolismo soterrado bajo las sutiles apariencias de una geometría sagrada que hace del conjunto principal de su iglesia un fantástico catafalco y la incorporación, además, en el exterior, de la enigmática divisa de los caballeros templarios -’Non nobis, Domine, non nobis sed Nomine Tuo Da Gloriam’- hacen de él, también, un lugar ideal para los amantes de los grandes enigmas de esa gran Odisea, que, en el fondo y a pesar de sus infranqueables lagunas, no deja de ser la aventura de la Historia.

NOTICE: Both the text and the accompanying photographs are my exclusive intellectual property and are therefore subject to my copyright.
AVISO: Tanto el texto, como las fotografías que lo acompañan, son de mi exclusiva propiedad intelectual y por lo tanto, están sujetos a mis Derechos de Autor.