[ENG-SPN] A Forgotten Romanesque and a Saint with Two Faces / Un románico olvidado y un santo con doble rostro

Leaving El Olmo behind, a few kilometers further on, we head towards another small village, El Olmillo. There, separated from the village and perched atop a small hill that gazes nostalgically at the surrounding fields, we seek the ruins of what was once another of the area's magnificent Romanesque architecture: the Church of San Cristóbal.

Practically ruined, its apse nevertheless provides shade, peace, and a sense of sacredness to the village's small cemetery. Its deceased, surely, were deeply aware of this symbolism in life, which, although crudely carved and damaged by erosion and human neglect, still retains some ornate capitals, such as the one visible on the right. This capital depicts one of the most common archetypes in this type of construction: Daniel and the lions, a theme that, freely interpreted, reminds us of Machado's "Complementary" and Ortega y Gasset's "Circumstances."

But what surprises us most is none other than his patron saint: Saint Christopher, a pagan figure later canonized, who, while until relatively modern times he was the patron saint of drivers, in medieval times represented not only travelers but also alchemists, since they saw in the name of this giant, Christophoros, not only the Christ-bearer but also the Gold-bearer.

Dejamos atrás El Olmo y a pocos kilómetros de distancia, nos encaminamos a otra pequeña población, El Olmillo, en cuyo entorno, separada del pueblo y elevada sobre una pequeña colina que mira con nostálgicos ojos de pasado los campos de alrededor, buscamos las ruinas de lo que en su día fue otra de las soberbias arquitecturas románicas de la zona: la iglesia de San Cristóbal.

Prácticamente arruinada, su ábside, sin embargo, proporciona sombra, paz y sacralidad al pequeño cementerio del pueblo, cuyos difuntos, seguramente tuvieron muy presente en vida esa simbología, que, aunque toscamente labrada, dañada por la erosión y la desidia de los hombres, todavía conserva algunos capiteles ilustrados, como aquel que se adivina en la parte derecha y que muestra uno de los arquetipos más representados en este tipo de construcciones: Daniel y los leones, temática, que, libremente interpretada, nos recuerda al complementario de Machado y a la circunstancia de Ortega y Gasset.

Pero lo que más nos sorprende, no es otra cosa que su advocación: San Cristóbal, figura pagana y posteriormente santificada, que, si bien hasta tiempos relativamente modernos fue el Patrón de los conductores, en aquellos tiempos medievales representaba, no sólo a los caminantes, sino también a los alquimistas, pues estos veían en el nombre de este gigantón, Christophoros, no sólo el Portador de Cristo, sino también, el Portador del Oro.

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