Walking Through a Post-Earthquake Caracas

The city still has a very strange atmosphere, but I can no longer say it is dominated by fear—at least not for everyone, as some people seem to be going about their normal lives; of course, I understand that everyone’s circumstances differ. My job allows me to work from the company’s premises, even though we aren't performing the specific tasks we are paid for; others, however, have to keep working, or else they won't earn an income. Then there are the saddest cases: people who lost everything—family members, homes, and even their jobs. Although several buildings are still standing, many will likely be demolished, and that has already been happening over the last few weeks. These earthquake-related consequences remind me of the mourning my family went through after my father died, when I realized that the world kept turning despite the pain we were feeling at home.

Puente Yánez Building

Edificio Puente Yánez

La ciudad sigue teniendo una atmósfera muy rara, pero ya no puedo decir que está dominada por el miedo, no por todos, porque algunas personas parecen seguir su vida normal; por supuesto que entiendo que las condiciones de todos son diferentes. Mi trabajo me permite poder colaborar desde la misma empresa, aunque no estemos haciendo el trabajo por el cual cobramos; pero otros tienen que seguir laborando porque sino no generan ingresos. Luego están los casos más tristes, esas personas que lo perdieron todo, familiares, viviendas, incluso sus trabajos, porque aunque varios edificios se mantienen en pie, muchos de ellos seguramente serán demolidos, y eso ya ha estado pasando en las últimas semanas. Estas consecuencias de los terremotos me recuerdan el luto familiar que tuvimos luego de la muerte de mi papá, cuando me di cuenta que el mundo seguía girando más allá del dolor que teníamos en casa.

Manduca Corner

Esquina Manduca

Anyway, I continue to enjoy walking through the city because I love Caracas's climate and the beauty of its skies. There are always beautiful views in the distance, even if right now you see cracks everywhere on every block. I imagine I’ll get used to it; I’m sure not everyone will be able to carry out the necessary repairs, but I do hope that the buildings rendered unusable are handled properly to avoid future problems. I’m sorry I can’t share my usual photos capturing the beauty of the downtown streets—and I admit that not all the buildings are in such bad shape—but I am struck by the places that are most damaged. I sincerely hope to see them transformed; even if the process is slow, it doesn't matter. Witnessing the recovery of our capital is worth it.

Disaster Victims' Camp at Youth Plaza

Campamento de Damnificados en la Plaza de la Juventud

En fin, sigo disfrutando caminar por la ciudad, porque amo el clima de Caracas y la belleza de sus cielos. Siempre hay vistas hermosas a lo lejos, aunque justo ahora veas grietas por doquier en cada cuadra. Imagino que me acostumbraré a ello, estoy seguro que no todo el mundo podrá hacer las reparaciones correspondientes, pero sí espero que las edificaciones que quedaron inservibles sean tratadas como debe ser para evitar inconvenientes a futuro. Lamento no ofrecerles mis acostumbradas fotografías de la belleza de las calles del centro, y confieso que no todas las edificaciones están en tan mal estado, pero me llama ala atención los lugares que están más lastimados, y de todo corazón espero ver la transformación de los mismos, aunque el proceso sea lento, no importa. Vale la pena vivir el proceso de recuperación de nuestra capital.

Maria's Liquor Store

Licorería María

I haven't gone out for a casual walk in nearly a month, though we have forced ourselves to leave the house a few times a week to try and clear our heads; ultimately, these have been healing walks for my wife and me. We are surprised to see that some of the city's major buildings didn't suffer much damage and still stand tall and beautiful—structures like the Torres del Silencio at the Simón Bolívar Center and the Parque Central towers, which proved their strength and earthquake resistance. It looks like the rest of this month, and possibly August, will be much the same: life is at a standstill, yet moving forward in small steps. Right now, there are many places I avoid entering as a precaution, and sidewalks where it is better not to walk. One simply has to stay alert to everything around us—though perhaps I am being a bit paranoid about it all. I’ll sign off with photos of the towers I mentioned earlier in this paragraph, so we don't forget that Caracas is a beautiful city—one that will surely be even more impressive in the future. But as a final image, I’m sharing the view I see every day when I open my windows: the wall of the building behind us, which constantly reminds me that we have just lived through two simultaneous earthquakes.

Las Mercedes Building

Edificio Las Mercedes

Llevo casi un mes sin salir de mi casa a caminar por gusto, pero sí que nos hemos obligado a salir de casa algunas veces por semana para intentar despejarnos, así que después de todo han sido caminatas de sanación para mi esposa y para mí. Nos sorprende ver que algunos edificios importantes en la ciudad no sufrieron tantos daños, y aún siguen levantándose hermosos en medio de la ciudad, como las Torres del Silencio en el Centro Simón Bolívar y las Torres de Parque Central, edificaciones que probaron que son fuertes y resistentes a los sismos. Parece que lo que queda de mes y posiblemente Agosto será igual, la vida está detenida, y a la vez avanzando a pequeños pasos. Justo ahora hay muchos lugares a los que no pretendo entrar por prevención y aceras donde es mejor no caminar. Solo hay que estar pendiente de todo lo que nos rodea, aunque puede ser que yo esté un poco paranoico con todo esto. Me despediré con estas fotografías de las torres que les mencioné unas líneas más arriba en este párrafo, para no olvidar que Caracas es una ciudad muy hermosa y que seguramente será más impresionante en el futuro; pero también como última foto les comparto la imagen que veo todos los días al abrir mis ventanas, la pared del edificio de atrás que siempre me recuerda que acabamos de vivir dos terremotos simultáneos.

Central Park Towers:
Torres de Parque Central:

The Silence Towers:
Torres del Silencio:

View from my back window:
Vista de mi ventana trasera: