Un Pueblo entre montañas - A town nestled in the highlands [Esp - Eng]

Seis años de mi vida le dediqué a este pueblo y creo que sería injusto que no le dedique algunas publicaciones en esta red para visibilizar un poco su vida, sus paisajes, sus gente y su estilo de vida que asombra a cualquier visitante. Me gustaría comenzar este relato contando que Macondo, digo Mayarí, era un pueblo joven, relativamente joven donde nadie había nacido ni había muerto y por eso no había cementerio, pero la verdad es que eso debemos dejarlo solo para los relatos de Cien Años de Soledad; pero si puedo decir que Mayarí es un pueblo tan joven que no estaba circunscrito a ninguna iglesia Católica, por mucho que buscaba por todo el pueblo no lograba encontrar ningún campanario que delatara su presencia, presencia y es que sencillamente no existía.

Yo acostumbrado a los pueblos de occidente, que donde quieras que llegaras encontrabas una, incluso en pueblos tan pequeños como Guayabal en Caimito y Cayajabos en Artemisa, todos y cada uno de ellos tenía a un lado de su parque central una pequeña camilla, con su torre y su campana que repicaba cada domingo llamando a los feligreses a misa. Por lo tanto fue una de las primeras cosas que me llamó sobremanera la atención.

I spent six years of my life in this town, and it would be unfair not to share some posts here to highlight its life, its landscapes, its people, and its unique lifestyle that surprises every visitor. Mayarí was a relatively young town, so young that it had no cemetery and no Catholic church. No matter how much I searched, I couldn’t find a bell tower — simply because there wasn’t one.

This was striking to me, since in western Cuba even the smallest towns, like Guayabal in Caimito or Cayajabos in Artemisa, had a chapel next to the central park, with its tower and bell ringing every Sunday to call the faithful to mass. That absence was one of the first things that truly caught my attention."

Después me cautivaron sus paisajes, sus ríos, sus montañas, su niebla matutina y posteriormente la forma en que su gente interpretaba la vida, como le daba significado a cada una de las cosas que tenían a su alrededor. Claro que para despertar este interés me demoré un poco. Todavía tenía que sobrevivir a la Covid-19 y tropezarme con documentales como "La Sal de la Tierra" dedicado al gran fotógrafo Sebastian Salgado (hasta ese momento desconocido para mi) y "Paisajes Transformados" donde comprendí la fragilidad del presente y todo lo que se va perdiendo por no documentarlo, retratarlo para futuros tiempos (quizás para el presente no tenga nada de valor pero de aquí a 20 años o más la situación puede cambiar tan bruscamente que lo que hoy vemos como normal se convierta en algo extraordinario). Después de interiorizar ese pensamiento no podía salir a la calle sin la cámara, tuve que volver a asombrarme como si fuera el primer día de mi llegada donde todo me llamaba la atención y, entonces, en los últimos tres años me lancé a retratar la calle y todo lo que en ella encontraba: la arquitectura del lugar (por simple que parezca), el movimiento social, el amanecer del valle y todo lo que al pasar por delante de mi lente resultara interesante.

I was later captivated by the town’s landscapes — its rivers, mountains, and morning mist — and by the way its people gave meaning to everyday life. This interest took time to develop. I had to live through Covid-19 and discover documentaries like The Salt of the Earth, about Sebastião Salgado, and Manufactured Landscapes, which made me realize how fragile the present is and how much is lost if it isn’t documented. What seems ordinary today may, in twenty years, be extraordinary.

After that realization, I couldn’t leave home without my camera. I rediscovered the sense of wonder I had on my first day there. Over the past three years, I dedicated myself to photographing the streets: the local architecture, social life, the valley at dawn, and everything that caught my eye through the lens.

Buscaba los charcos que se hacían y los reflejos que marcaban los lugares representativo, las sombras que se proyectaban en las paredes e incluso un individuo interesante que aparecía de forma inesperada dentro den encuadre. Muchas veces esperaba por horas en el lugar para encontrar algo con que regresar a la casa y engrosar la memoria fotográfica de un pueblo que me acogió con gran cariño. Otras veces la salida no entregaban nada interesante y solo quedaba esperar otro día para seguir buscando las instantáneas deseadas. En ocasiones bastaba con pararme en la esquina de la casa y esperar que pasara algo otra veces era necesario penetrar por los recovecos del valle para encontrar tesoros (para mí) que describían vivamente la ruralidad y el espíritu y el alma del mayarisero.

I looked for puddles that reflected the town’s landmarks, shadows cast on the walls, and even the occasional passerby who appeared unexpectedly in the frame. Many times I waited for hours in one spot, hoping to capture something that would enrich the photographic memory of a town that welcomed me warmly. Other outings yielded nothing, and I had to wait for another day to find the right shot. Sometimes it was enough to stand on the corner of my house and wait; other times I had to explore the valley’s hidden paths to discover images that, for me, vividly portrayed the rural life and spirit of Mayarí.

Buscaba la luz calidad del atardecer o la de-saturación de las mañanas neblinosas que tanto lo ha caracterizado (tanto es así que que una de las cosas que describen sus mañanas junto a la neblina son las mujeres cubriendo su cabeza con pañuelos y pañoletas para evitar que la bruma matutina empape su cabello), el arcoiris que aparecía después de una tarde tormentosa, una formación nubosa sobre el valle, la crecida de un río que interrumpía una carretera, las carretas, los burros, los mulos, las carretillas, los carretones, los coches, las volantas, los gestos, la gente en su accionar diario, sus espacios, su vida....

I looked for the warm glow of sunset or the muted tones of misty mornings, when women covered their heads with scarves to keep the haze from dampening their hair. I captured rainbows after storms, clouds forming over the valley, rivers overflowing and blocking roads. I photographed carts, donkeys, mules, wagons, carriages, gestures, and people in their daily routines — their spaces, their life.

Ya hay lugares de los que retraté que no existen, algunos fueron arrizados por la crecida del río cuando el valle fue azotado por el Huracán Melissa, otras han sido destruidas por la mano del hombre que no es capaz de conservar y cuidar lo que hereda de las generaciones anteriores, la verdad que el pueblo se ha ido transformando de apoco. Espero regresar en el futuro, no muy lejano, y encontrar cosas que he dejado registrado en fotos o simplemente comprobar el paso del tiempo en medio de mi ausencia. Pues sí, hoy escribo estas líneas desde la distancia.

Some of the places I photographed no longer exist. The river’s rise during Hurricane Melissa swept some away, while others were destroyed by people unable to preserve what was passed down from earlier generations. The town has been gradually changing. I hope to return in the near future and see what I captured in photos, or simply witness the passage of time during my absence. Today, I write these lines from afar.

Hoy extraño el pueblo y considero que 6 años no fue tiempo suficiente para profundizar en la vida de esta parte de la geografía cubana, pero si un tiempo adecuado para llevarme de ella un retrato de una época, de un momento de la vida en ese pedazo de tierra al que siempre estaré regresando para nutrirme de las energías que por allá fluyen o solo para tomarme esa café con sabor a monte, a montaña y a río que tantas veces salvó las tardes calurosas y apacibles. También para recordar las aventuras y a los buenos amigos que dejé allí. Una experiencia de vida que poco a poco iré mostrando en estas publicaciones. Ahora toca el momento de ilustrar.

Today I miss the town, and I believe six years was not enough to fully explore the life of this part of Cuba. Still, it was enough to capture a portrait of a time, a moment in that land I will always return to — whether to recharge with its energy or simply to enjoy a coffee with the taste of the countryside, mountains, and river that so often brightened calm, hot afternoons. It is also a chance to remember the adventures and the good friends I left there. This life experience is something I will gradually share in these posts. Now it is time to illustrate.

Detalles Técnicos Cámara:
Canon EOS 80D / Canon EOS 600D
Lente: Sigma Art 18-35mm f/1.8 DC , Helio-44-2 58mm f/2, Canon EF 50mm f/1.4 USM
Trípode: K&F Concept K254C2

Texto traducido por Copilot / Translated by Copilot.