An afternoon in Arnay-le-Duc: medieval charm and quiet moments [EN/FR]

Hello Hive, with @altheana, we’re continuing our little tour of France. A trip with no specific plan, just the desire to see family, to reconnect, and to leave work and our daily problems behind us. Yesterday, I told you about our three days in Dijon. Today, we hit the road again, heading for Auvergne to visit my grandfather, who has just moved into a retirement home.

I believe there’s something precious about maintaining this bond with the elders. Not just to please them. But because they have memories you won’t find in any book. A living memory that we must listen to while there’s still time.

Every time I go to see them, I try to ask a bunch of questions about their old life, and I learn many lessons from it.

We had 250 kilometers to drive to reach his old house, where we would sleep before having lunch with him the next day.

While we had been on the road for 1h30, I got a call from my grandmother. We had dropped her off at the Cathedral of Dijon by car. She asked me: "You wouldn’t have seen my handbag, by any chance?"

We stopped. We looked. And yes, it was there, on the ground, under the passenger seat.

We offered to turn around. But she insisted we meet halfway. Each of us drove 40 minutes, and we met in a charming little place: Arnay-le-Duc. A town that, according to the Internet, already existed at the time of the Gauls.

I took the opportunity to take a little walk. I like these villages that you discover by chance. That’s often where you find the best stories.

There’s a kind of small medieval atmosphere coming from the town.
From what I’ve read, the town was fortified in the Middle Ages. You can feel it.

I let my feet choose the path. Just wanted narrow alleys and quiet. Anyway, that’s the plan we’ve had with @altheana for a few days: let ourselves be carried along.

This one, in particular, was really beautiful. Especially because it offered a breathtaking view of the back of the Château des Princes de Condé. A sign says: "12th century". Not bad.

Today, it’s a gourmet restaurant. I just looked at the facade, but it makes you want to go in.

I continued my random walk, simply following my intuition. @altheana was waiting for me, crocheting in the car.

I crossed a more “classic” street. The one with little shops. Less charming, but part of the town.

After a while, I reached a pedestrian square and came across the tourist office. It’s a magnificent building.

I stopped. I read.

And I discovered that this town, which you might think is sleepy, is actually very active. Events every two days. And even every day in summer.

I didn’t see many tourists during my walk. Mostly locals doing some shopping or chatting with their neighbors.

But there are still some guesthouses. So the town attracts visitors, but at its own pace, I guess.

Around a corner, I came across the church of Arnay-le-Duc. Classified as a historical monument since 1875. It was fully renovated between 2012 and 2015.

I decided to go have a closer look.

Behind a low wall, while walking, I spotted the Tour de la Motte Forte. It also looks very impressive.

My slightly ADHD brain made me forget the Church when I passed the old buildings and my love for old stones.

So I finally decided to go around the church:

I went into another alley:

And I finally stumbled upon the Saint-Laurent church.

There was no one in the church. Only the heavy sound of the wind, and the creaking of the wood:

I’m not going to lie: I didn’t feel super comfortable. Mostly because I recently watched The Bondsman on Amazon Prime.

But well. The place is beautiful. Very beautiful.

And the outside is also worth a look. So I went out again. I wanted another view of the Tour de la Motte Forte.

Before leaving, I stopped in front of a shop window. That of an antique dealer. I went in and chatted with him for a few minutes. He confirmed that the town was very active, but that today, I was lucky: there was no one around because of another interesting event in the neighboring town.

Then, my grandmother called me to say she had just parked. We gave her back her bag, she gave us chocolates, and we hit the road again towards Auvergne.

We arrived around 8 p.m. It was still light. But it feels strange to be in this house, without my grandfather.

Version Française

Bonjour Hive, avec @altheana, on continue notre petit tour de France. Un voyage sans plan précis, juste l’envie de voir la famille, de se reconnecter et de laisser le travail et nos problèmes du quotidien derrière nous. Hier, je vous racontais nos trois jours à Dijon. Aujourd’hui, on a repris la route, cap sur l’Auvergne pour aller voir mon grand-père, qui vient d’entrer en maison de retraite.

Je crois qu’il y a quelque chose de précieux dans le fait de garder ce lien avec les anciens. Pas seulement pour leur faire plaisir. Mais parce qu’ils ont des souvenirs qu’on ne trouvera dans aucun livre. Une mémoire vivante qu’il faut écouter tant qu’il est encore temps.

Dès que je vais les voir, je tente de leur poser tout un tas de questions sur leur ancienne vie et j'y apprends de nombreuses leçons.

Nous avions 250 kilomètres à parcourir pour rejoindre son ancienne maison où nous allions dormir avant d'aller déjeuner avec lui le lendemain midi.

Alors que nous étions sur la route depuis 1h30, je reçois un appel de ma grand-mère. Nous l'avions déposé à la Cathédrale de Dijon en voiture. Elle me demande : "Tu n’aurais pas vu mon sac à main, par hasard ?"

On s’arrête. On regarde. Et oui, il était là, posé par terre, sous le siège passager.

On lui propose de faire demi-tour. Mais elle insiste pour qu’on se rejoigne à mi-chemin. Chacun a fait 40 minutes, et on s’est retrouvés dans un petit coin charmant : Arnay-le-Duc. Une ville qui, d’après Internet, existait tout de même déjà à l’époque des Gaulois.

J’en ai profité pour faire un petit tour. J’aime bien ces villages qu’on découvre par hasard. C’est souvent là qu’on trouve les meilleures histoires.

Il y a une sorte de petite ambiance médiévale qui se dégage de la ville.
D’après ce que j’ai lu, la ville était fortifiée au Moyen Âge. Ça se ressent.

J’ai laissé mes pieds choisir le chemin. Juste envie de ruelles étroites et de calme. De toute manière, c'est le programme que nous avons avec @altheana depuis quelques jours : nous laisser porter.

Celle-ci, en particulier, était vraiment magnifique. Notamment parce qu’elle offrait une vue imprenable sur l’arrière du Château des Princes de Condé. Une pancarte annonce : "XIIe siècle". Pas mal.

Aujourd’hui, c’est un resto gastronomique. J’ai juste regardé la façade, mais ça donne envie.

J’ai continué ma route aléatoire, simplement en suivant mon intuition. @altheana m’attendait en faisant du crochet dans la voiture.

Je traverse une rue plus "classique". Celle des petits commerces. Moins charmante, mais ça fait partie de la ville.

Au bout d’un moment, je suis arrivé sur une place piétonne et je suis tombé sur l’office de tourisme. C’est un bâtiment magnifique.

Je m’arrête. Je lis.

Et je découvre que cette ville, qu’on pourrait croire endormie, est hyper active. Des événements tous les deux jours. Et même tous les jours en été.

Je n’ai pas vu énormément de touristes lors de ma ballade. Surtout des habitants qui faisaient quelques courses ou parlaient à leurs voisins.

Mais il y a quand même des gîtes. Donc la ville attire, mais à son rythme j'imagine.

Au détour d’un chemin, Je tombe sur l’église d’Arnay-le-Duc. Classée monument historique depuis 1875. Elle a été entièrement rénovée entre 2012 et 2015.

J’ai décidé d’aller voir ça de plus près.

Derrière un muret, en marchant, j’ai pu apercevoir la Tour de la Motte Forte. Elle aussi a fière allure.

Mon esprit un peu TDAH m’a fait oublier l’Eglise lorsque je suis passé devant les bâtiments anciens et mon amour pour les vieilles pierres.

J’ai donc finalement décidé de faire le tour de l’église :

Je m’engouffre dans une autre ruelle :

Et je tombe enfin sur l’église Saint-Laurent.

Il n’y avait personne dans l’église. Seulement le bruit lourd du vent, ainsi que les craquements du bois :

Je ne vais pas mentir : je n’étais pas super à l’aise. Surtout parce que j’ai récemment regardé The Bondsman sur Amazon Prime.

Mais bon. L’endroit est beau. Très beau.

Et l’extérieur aussi vaut le détour. Alors je suis ressorti. J’avais envie d’avoir une autre vue de la Tour de la Motte Forte.

Avant de repartir, je m’arrête devant une vitrine. Celle d’un antiquaire. Je suis entré et j'ai discuté quelques minutes avec lui. Il m’a confirmé que la ville était très active, mais qu’aujourd’hui, j’avais de la chance : il n’y avait personne à cause d’une autre animation intéressante dans la ville voisine.

Suite à quoi, ma grand-mère m’a appelé pour me dire qu’elle venait juste de se garer. Nous lui avons redonné son sac, elle nous a offert des chocolats, et nous avons repris la route en direction de l’Auvergne.

Nous sommes arrivés aux alentours de 20h. Il faisait encore jour. Mais ça procure un sentiment étrange d'être dans cette maison, sans mon grand-père.

The English translation was done using the DeepL API, and the images were taken with my smartphone.

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