Se dice que la alegría es transitoria, que el bienestar es un estado de buen funcionamiento mental, espiritual y físico, y que la felicidad son simples momentos que dan situaciones que nos hacen sentir muy bien, como el logro de objetivos, deseos y respuestas positivas en nuestra existencia. ¿Qué significa para ti la felicidad?

Mira, todo el mundo habla de ser feliz; es el Santo Grial de la existencia humana común, y buscar la felicidad se ha convertido en la justificación para probar miles de caminos y no centrarnos en uno. La verdad es que la felicidad es un concepto difícil de explicar, pero yo lo he concentrado en “ser uno mismo.”

Por eso uno termina siendo feliz cuando se enamora, porque te consigues con una persona con la que puedes y debes ser tú mismo; y es algo que solo alcanzamos en la medida en que vivimos.

A mi edad, puedo decir que soy feliz, mientras que de adolescente o cuando estaba estudiando en la universidad la felicidad eran momentos fugaces; hoy en día me siento feliz más tiempo. Hoy no justifico mi forma de ser ni estoy donde no encajo, y lucho cada día por una mejor calidad de vida, pues sentirse pleno y satisfecho con lo que uno es y hace, eso es para mí ser feliz.

De lo que se infiere que, a más edad, más capacidad de sentirse feliz. Esto no encaja mucho con cientos de estudios científicos que hablan de que la depresión, la tristeza y la sensación de soledad son más frecuentes en las edades mayores del ser humano…

Lo que pasa es que el concepto de felicidad lleva implícito el de bienestar; y tú no puedes tener calidad de vida mala, con hambre, falta de refugio y de compañía y, al mismo tiempo, sentirte feliz. Eso no es compatible.

Muchos de nosotros llegamos a la adultez sin tener familiares cercanos y a veces hasta abandonados, por la migración o por falta de comprensión, lo que es algo que se observa mucho en Venezuela; pues esa persona adulta no puede ser feliz.

Pero, si hay una etapa en la vida del ser humano en la que la felicidad puede durar prácticamente todo el tiempo, esta es en la época adulta del ser humano.

El adulto mayor, por los significados y la comprensión que tiene del mundo material, puede sentirse agradecido y más pleno; pero mira, ¡teniendo calidad de vida!

Por eso es que nosotros, los que hemos trabajado con el gobierno y que hemos denunciado tantas situaciones y hemos tenido que emigrar, nos preocupamos por los ingresos y el cuidado de nuestros adultos mayores, ya que es difícil que sea feliz, a menos que tenga su familia y a su red de apoyo, como tú siempre dices, activa y cercana.

Para Ángel Gargiulo, en “La felicidad y el bienestar”, es preferible hablar de bienestar y no de felicidad, porque no es un concepto práctico para la ciencia, la medicina e incluso para la política pública; que es un constructo de solo cinco elementos, por eso prefiere hablar de bienestar. Que esos elementos de la felicidad son el sentido de vida, los logros, la entrega, las emociones positivas y las relaciones interpersonales… Te pregunto: ¿Con todos tus logros, has tenido momentos en los que no te sientes feliz?

Tú y yo hemos hablado muchas veces de esto.

Y sí, claro que sí he tenido muchos momentos en los que no puedo decir que soy feliz; porque a esta edad corren peligro muchas situaciones, como, por ejemplo, tenemos a los padres muy adultos, o las pérdidas de familiares, o el hecho de que nos tengamos que alejar, o que los hijos se van casando o los embarazos de nuestras hijas pueden ser de alto riesgo; y en esos momentos de peligro no se siente la felicidad.

Una va dejando la búsqueda de la felicidad por la del bienestar y la estabilidad, porque a esta edad, con agradecimiento por lo que hemos vivido y tenemos, la felicidad dura mucho más, pero no está todo el tiempo presente, mientras que el bienestar sí puede estarlo.

Creo que la felicidad tiene que ver con la conciencia, porque en la medida en que entendemos los logros que hemos tenido, nos vamos sintiendo más plenos; pero hay momentos en que sí, los problemas empañan la vida.

Una persona sin título académico, como nos decían a nosotros en nuestra época cuando estudiamos bachillerato, al final va a tener problemas para sentirse feliz porque sus logros no son muchos…

Ni tú ni yo estamos de acuerdo con eso; y fíjate que lo acabas de explicar con lo que dice el autor que citaste, que el sentido de la vida para muchas personas no es tener una profesión. Nosotros conocemos a muchos que no tienen profesión y son exitosos, que se sienten plenos.

Eso depende de cada persona, lo de los logros, y hay gente para la que llegar significa tener una buena empresa con mucho dinero; para otros es tener una buena cantidad de ideas e información en su cerebro y entender más.

Pero las relaciones sociales y la positividad en las emociones son una condición “sine qua non” para sentirse feliz, pues somos seres sociales y, aunque somos muy diferentes, con concepciones diferentes de las cosas, o nos movemos por etiquetas que nosotros mismos hemos ayudado a crear con los estudios científicos que hacemos, nadie vive las situaciones de la vida de igual manera.

Entonces, ¿buscamos la felicidad o el bienestar?

Las dos; y vamos a crear conciencia en los jóvenes de que primero es el bienestar. Son muchos los problemas que se pueden ahorrar teniendo una vida sana, cultivando las relaciones dentro de la familia, formándose académicamente o técnicamente para tener un buen trabajo o un buen emprendimiento.

Hay que cultivar el agradecimiento, llenar la vida con buenas experiencias, tomar decisiones con control emocional, no culparse, entenderse y amarse, porque vamos a cometer errores todo el tiempo; y ser más alegres en todo lo que hagamos y con toda seguridad vamos a alcanzar la felicidad.

It is said that joy is fleeting, that well-being is a state of mental, spiritual, and physical functioning, and that happiness is simply moments that arise from situations that make us feel good, such as achieving goals, desires, and positive responses in our existence. What does happiness mean to you?

Look, everyone talks about being happy; it is the Holy Grail of common human existence, and the pursuit of happiness has become the justification for trying thousands of paths and not focusing on just one. The truth is that happiness is a difficult concept to explain, but I have narrowed it down to “being yourself.”

That's why you end up being happy when you fall in love, because you find someone with whom you can and should be yourself; and it's something we only achieve to the extent that we live.

At my age, I can say that I am happy, whereas as a teenager or when I was studying at university, happiness was fleeting; today I feel happy for longer. Today I don't justify the way I am or put myself in situations where I don't fit in, and I strive every day for a better quality of life, because feeling fulfilled and satisfied with who you are and what you do is what happiness means to me.

From this, it can be inferred that the older you are, the more capable you are of feeling happy. This does not fit well with hundreds of scientific studies that show that depression, sadness, and feelings of loneliness are more common in older people...

The thing is, the concept of happiness implies well-being; and you can't have a poor quality of life, with hunger, lack of shelter and companionship, and at the same time feel happy. That's not compatible.

Many of us reach adulthood without close relatives and sometimes even abandoned, due to migration or lack of understanding, which is something that is often seen in Venezuela; that adult cannot be happy.

But if there is a stage in human life when happiness can last practically all the time, it is in adulthood.

Older adults, because of their understanding of the material world, can feel grateful and more fulfilled, but look, they have quality of life!

That is why we, who have worked with the government and denounced so many situations and have had to emigrate, are concerned about the income and care of our older adults, since it is difficult for them to be happy unless they have their family and their support network, as you always say, active and close by.

For Ángel Gargiulo, in “Happiness and Well-being,” it is preferable to talk about well-being rather than happiness, because it is not a practical concept for science, medicine, or even public policy; it is a construct of only five elements, which is why he prefers to talk about well-being. Those elements of happiness are meaning in life, achievements, dedication, positive emotions, and interpersonal relationships... I ask you: with all your achievements, have you had moments when you did not feel happy?

You and I have talked about this many times.

And yes, of course I have had many moments when I cannot say that I am happy; because at this age many situations are dangerous, such as, for example, we have very elderly parents, or the loss of family members, or the fact that we have to move away, or that our sons are getting married or our daughters' pregnancies may be high risk; and in those moments of danger, you don't feel happiness.

One gradually abandons the search for happiness in favor of well-being and stability, because at this age, with gratitude for what we have experienced and what we have, happiness lasts much longer, but it is not always present, whereas well-being can be.

I believe that happiness has to do with awareness, because as we understand the achievements we have made, we feel more fulfilled; but there are times when problems do cloud our lives.

A person without an academic degree, as we were told in our day when we were in high school, will ultimately have trouble feeling happy because they don't have many achievements...

Neither you nor I agree with that; and note that you just explained it with what the author you quoted says, that for many people, the meaning of life is not having a profession. We know many people who do not have a profession and are successful, who feel fulfilled.

Achievements depend on each person, and for some people, success means having a good company with a lot of money; for others, it means having a lot of ideas and information in their brain and understanding more.

But social relationships and positive emotions are a sine qua non condition for feeling happy, because we are social beings and, although we are very different, with different conceptions of things, or we are driven by labels that we ourselves have helped to create with the scientific studies we do, no one experiences life situations in the same way.

So, are we looking for happiness or well-being?

Both; and we are going to raise awareness among young people that well-being comes first. Many problems can be avoided by living a healthy life, cultivating relationships within the family, and getting an academic or technical education in order to have a good job or a successful business venture.

We must cultivate gratitude, fill our lives with good experiences, make decisions with emotional control, not blame ourselves, understand and love ourselves, because we are going to make mistakes all the time; and be more joyful in everything we do, and we will surely achieve happiness.

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