Renewal and Change: Celebrating our return to the lab with Arauca Coffee and guava jam! | The Coffee Shop Prompt - Week 141 [Eng/Esp]
Hey Cinnamon Cup Coffee community! I was away for a while due to responsibilities at the University. I was in charge of the new teacher training program, so I spent a good part of the summer and the first weeks of October training several professors who are starting their teaching careers. However, the reason for this post isn't so much related to my teaching activities, but rather to something I love just as much, if not more: research.
I'm essentially a biochemist who likes to integrate this knowledge into the biotechnology field and, in particular, promote multidisciplinary studies with other branches of applied sciences. My excitement this week is that the research center where I work, and where my lab is located, has finally been completed! We had limited access to our research center due to renovation and reconstruction work on a large part of the structure. It turns out the center is located on a hill and was at risk of landslides due to foundation erosion. This literally meant a whole year away from our research center, and finally the work is finished and we can access our labs! Of course, I met with my supervisor to celebrate this moment of renewal with a good cup of coffee and catch up on our pending tasks.
I suggested to my supervisor that I would bring some coffee. I was thinking of a Páramo coffee that I've reviewed here before, but my supervisor told me that she had already bought a special one for this occasion: Flor de Arauca coffee. This is a brand I hadn't tried before. I had planned to introduce two new coffee brands to this community: one called Montaña, which is quite new to the market, and Flor de Arauca, which, like the Páramo brand, built its franchise during the most difficult economic times we went through in Venezuela. When I saw the packaging I was quite excited because it was the Flor de Arauca: Gran Sabor presentation, meaning that this coffee was very special and it couldn't be any other way since we were celebrating our return to the laboratory.
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We have our coffee meeting space in the lab, and it was a great joy to sit down together again and share a cup of coffee. You see, activities at the institute had drastically decreased since March 2020 with the arrival of the pandemic, and we had to stay home for two and a half years! During that time, we couldn't go up to our lab because it was completely closed. And in 2023, although we were already resuming our activities, the state of the Institute was deplorable, which warranted a planimetric and urban planning study that concluded with the urgent need to begin reconstruction work. In short, it was almost four years of absence, and this is why we consider this small moment, this first cup of coffee in the lab, as the first step in our renewal, in our reactivation of basic activities and research.
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Although I'm usually the one who makes the coffee, my tutor wanted to do the honors by opening and pouring it into the coffee maker. To be honest, my expectations for this coffee were rather low, but the aroma of this particular brew dispelled any doubts. It reminded me a lot of Amanecer coffee, with notes of cinnamon and caramel intertwined with the robust aroma of coffee. I was also surprised by my tutor's skill when pouring it. She simply added a quantity of ground coffee directly to the filter without using a spoon—meaning she already had the perfect amount of coffee for three people! This is why I appreciate my boss so much; her ability to experiment and even to do everyday things like make coffee never ceases to amaze me. If you've followed my posts, you'll have noticed that I always record the amount of coffee I add, as if it were a laboratory protocol.
Once the water was added, the coffee began to brew, and as the hot water infused the ground beans, the unmistakable aroma of Venezuelan coffee was released. My tutor also brought some guava jam that she made by hand and sweetened without sugar, which is exceptional. Although I always try to find out what she uses to sweeten it, it's a secret she doesn't want to share with me, though I suspect she sweetens it with honey to avoid using refined sugar.
Finally, the long-awaited moment arrived: pouring the coffee into the cups, savoring it, and trying that guava jam. I thought that adding the coffee without measuring the amount would dilute the brew a bit, but it was perfect! And not only that, the jam was also exquisite; it surpassed the last time I made it. I'll definitely have to visit her at home to see how she makes this dessert.
We sat down, as we always do, in the lab to enjoy this wonderful coffee and celebrate twice over: not only for returning to the lab, but also because I finally submitted my doctoral thesis to my advisor! That's right, friends, this is not only a moment of renewal but also of progress and change. Before the end of this year, I will submit my postgraduate thesis to complete my doctoral studies as a Doctor of Science. It's a mix of emotions: taking over from my advisor as head of the lab so she can retire and finally rest with her loved ones, with the satisfaction of leaving the lab in my hands, producing research. In other words, it's not just a simple moment represented by a cup of coffee; it's a clear declaration of continuing to move forward in search of new horizons.
Well, friends, as you can see, this was a truly reflective moment that I enjoyed over a cup of coffee, a moment that lasted less than an hour while we were planning future projects in the lab. But precisely because it was fleeting and because of the implications this first meeting will have, it holds immeasurable value for me, and that's why I wanted to treasure this memory with a cup of Flor de Arauca coffee. See you in a future coffee review or at a café with a story to tell. Best regards!
Versión Español
Que tal comunidad de Cinnamon Cup Coffe! Estuve un tiempo alejado por las responsabilidades en la Universidad, estuve a cargo del plan de formación de profesores nuevos, asi que estuve buena parte del verano y las primeras semanas del octubre entrenando a varios porfesores que se están iniciando en su carrera docente. Sin embargo la razón de este post no tiene tanto que ver con mis actividades de docencia sino con algo a lo que le tengo tanto o más amor: la investigación.
Soy en esencia un bioquímico que le gusta integrar estos conocimientos en el área biotecnológica y particularmente promover estudios multidisciplinarios con otras ramas de las ciencias aplicadas. Mi emoción esta semana es que finalmente el centro de investigación donde trabajo y se encuentra el laboratorio donde trabajo finalmente concluyó! Tuvimos limitado el acceso a nuestro centro de investigación por trabajos de reacondicionamiento y reconstrucción de buena parte de la estructura del centro, pues resulta que se encuentra en una colina y estaba bajo riesgo de deslizamiento por erosión de los cimientos. Eso significo literalmente 1 año completo alejado de nuestro centro de investigación y finalmente los trabajos concluyeron y ya pudimos acceder a nuestros laboratorios! Por supuesto me reuní con mi tutora para celebrar este momento de renovación con una buena taza de café para poner nuestras tareas pendientes al día.
Yo le propuse a mi tutora que llevaría un café, estaba pensando en un café Páramo que ya he reseñado aquí anteriormente, pero mi jefa me comento que ella ya había comprado uno especial que había comprado para esta ocasión y se trataba del Café Flor de Arauca. Esta es una marca que no había probado antes, tenía entre mis pendientes para esta comunidad traer 2 marcas nuevas de café: uno llamado Montaña que es bastante nuevo en el mercado y Flor de Arauca que al igual que la marca Páramo levantó su franquicia en los momentos más difíciles económicamente hablando por el que atravesamos en Venezuela. Cuando vi el empaque me emocioné bastante porque era la presentación Flor de Arauca: Gran Sabor, es decir que este café era muy especial y no podía ser de otra manera ya que estábamos celebrando nuestra reincorporación al laboratorio.
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Tenemos nuestro espacio para las reuniones con café en el laboratorio y fue una gran alegría volver a sentarnos a compartir una taza de café y es que verán, las actividades en el instituto habían disminuido drásticamente desde marzo del 2020 con la llegada de la pandemia y tuvimos que resguardarnos 2 años y medio! En el que no podíamos subir a nuestro laboratorio pues estaba completamente cerrado y en el 2023 aunque ya nos estábamos reincorporando a nuestras actividades, el estado del Instituto era deplorable lo que amerito el levantamiento de un estudio planimétrico y urbanístico que concluyo de la urgencia de iniciar trabajos de reconstrucción. En definitiva fueron casi 4 años de ausencia y esta es la razón por la que consideramos este pequeño momento, esta primera taza de café en el laboratorio como el primer paso de nuestra renovación en nuestra reactivación de actividades básicas e investigación.
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Aunque normalmente soy yo quien hace el café, mi tutora quiso hacer los honores abriendo y sirviendo el café en la cafetera y la verdad es que mis expectativas con respecto a este café eran un tanto bajas, pero el aroma de esta presentación de café disipó cualquier tipo de duda, me recordó mucho al café Amanecer con notas de canela y caramelo entrelazadas con el robusto aroma del café. También me sorprendió la maestría que tenía mi tutora al momento de servirlo, directamente agregó una cantidad de café molido en el colador sin utilizar una cuchara, es decir ya tenía la medida de café necesaria para 3 personas! Esta es la razón por la que le tengo tanto aprecio a mi jefa, nunca deja de sorprenderme su habilidad para hacer experimentos y también para cosas cotidianas como preparar un café, si has seguido mis publicaciones te habrás dado cuenta que siempre registro la cantidad de café que agrego, como si fuera un protocolo de laboratorio.
Una vez agregada el agua comenzó a colarse el café y a medida que el agua caliente perfundía en el grano molido, se liberaba el aroma inconfundible del café venezolano. Mi tutora también trajo una mermelada de guayaba que hizo de forma artesanal y el cual endulzó sin azúcar, algo excepcional y aunque siempre intento saber con que lo endulza, es un secreto que no quiere compartir conmigo, aunque yo sospecho que lo endulza con miel para no usar azúcar refinada.
Finalmente llegó el momento esperado, servir en las tazas el café, degustarlo y además probar esa mermelada de guayaba. Pensé que al agregar el café sin medir la cantidad, la infusión quedaría un poco diluida pero quedó en su punto! Y no solo eso, también la mermelada le quedó exquisito, se superó de la última vez que lo había hecho definitivamente voy a tener que visitarla a su casa para ver como hace este postre.
Nos sentamos como siempre hemos hecho en el laboratorio a degustar de este maravilloso café y celebrar por partida doble: no solo por el regreso al laboratorio, sino porque finalmente le hice entrega a mi tutora de la tesis doctoral! Así es amigos, este no solo es un momento de renovación sino de avance y de cambios. Antes que termine este año introduciré mi tesis de postgrado para concretar mis estudios de 4to nivel como Doctor en Ciencias, es una mezcla de emociones, sustituir a mi tutora en la jefatura del laboratorio para que ella pueda jubilarse y finalmente descansar con sus seres queridos con la satisfacción de dejar en mis manos el laboratorio produciendo investigación. En otras palabras no solo es un simple momento representado por una taza de café, es la declaración manifiesta de continuar avanzando en busca de nuevos horizontes.
Y bien amigos, como pueden ver este fue un verdadero momento reflexivo que disfrute a través de una taza de café, un momento que no pasó de 1 hora mientras planificábamos los proyectos futuros en el laboratorios, pero precisamente por ser efímero y las implicaciones que esta primera reunión tendrá, tiene un valor incalculable para mi y es por eso que quise atesorar este recuerdo con una taza de Café Flor de Arauca. Nos vemos en una próxima reseña de café o alguna cafetería con una historia que contar. Saludos!
The images and video for the reviews were taken from my Redmi 9c cell phone and the translation was done with the Deepl translate.
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Creo haber visto esa marca de café por aquí por donde vivo (Ciudad Ojeda, Zulia) y me llama la atención lo que mencionas en este post. Tendré que comprarla y probarla a ver si es mejor que las marcas de café que frecuentemente se compra en casa.
Excelente post, como siempre.
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Justo ahora acabo de hacer café y me encuentro tu post... ¡Fenomenal manera de festejar el regreso al centro de investigación con café! ¡Bravo!