My favourite plant: The Aleppo pine, a plant native to the Mediterranean. 🌲 (EN-ES)

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Having been in a new country for just over eight years, I had to start from scratch when it came to learning about the plants that are native to this area, to this part of southern Spain, and it’s wonderful to learn a little more every day.

Estar en un nuevo país hace algo más de ocho años, me hizo comenzar de cero en el conocimiento de las plantas que son autóctonas de aquí, de esta parte del sur de España y es maravilloso aprender cada día un poco más.

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Antes de proceder a responder las preguntas de la iniciativa de este mes quería contarles que, en mis distintas visitas, sobre todo a parques forestales de la ciudad como a otros jardines y tener la posibilidad de que mi amiga que es de aquí sepa muchas cosas sobre plantas me ayuda a aprender mucho más rápido.

Cuando voy a los parques siempre hay carteles con mucha información respecto de la flora y fauna del lugar y todos más o menos coinciden en todo, sobre todo los ubicados en la zona este de la ciudad de Málaga.

Recientemente hice un paseo con mi amiga Loli y le conté sobre este tema del mes, le pregunte sobre las plantas autóctonas del lugar y si bien mi favorita no es la misma que ella me nombró quiero traerla para que la conozcan y sepan algo de su historia. Se trata de la planta llamada Esparto. Esta planta se encuentra en todas partes en la ciudad, crece sola en cualquier rincón que encuentre, aunque por lo general se encuentra en los campos, pero en la ciudad se puede ver también.

La encontramos en un paseo subiendo la coracha del castillo de Gibralfaro y la verdad me sorprendió ver la cantidad que había en los canteros de los árboles. Mi amiga me contaba que hace unos sesenta años esta flor se usaba para decantar el aceite de oliva, se generaba un entramado como un trenzado, con estas flores, llamado capacho, que ella veía hacerlo a su padre en el pueblo.

Este entramado tenía forma circular y entre medio de capa y capa se colocaban las aceitunas que luego se prensaban para que drene el aceite. La última capa de capacho tenía unos dobleces para que las aceitunas no se escaparan y era la forma manual de hacer el aceite de oliva. Hoy hay maquinarias para eso, pero me encantó saber la utilidad y la historia de esta planta. Es muy suave al tacto, aunque al principio yo pensé que pinchaba, pero no fue así. Lo más importante fue saber la historia de alguien que vio ese proceso de primera mano, por lo que le agradezco a Loli que me contara la historia mientras caminábamos.

Si eligiera esta planta como favorita, en esta historia estarían todas las preguntas incluidas, porque lo que tiene de interesante es su utilidad en el pasado y su beneficio para la salud es intervenir en el proceso de extracción del aceite de olvida cuyas propiedades son maravillosas, sobre todo propiedades para la piel y circulatorias. El hecho de que el padre de mi amiga la usara y que me explicara el proceso fue espectacular, porque ella misma ha tenido campo con olivos y ha cultivado y vendido las aceitunas para luego hacer el aceite.

Before I go on to answer the questions for this month’s initiative, I wanted to tell you that, during my various visits, particularly to the city’s woodland parks and other gardens, having the chance to learn from my friend, who is from here and knows a great deal about plants, helps me learn much more quickly.

Whenever I go to the parks, there are always information boards with lots of details about the local flora and fauna, and they all more or less agree on everything, particularly those in the eastern part of Málaga.

I recently went for a walk with my friend Loli and told her about this month’s topic; I asked her about the native plants of the area, and although my favourite isn’t the same one she mentioned, I’d like to introduce it to you so you can get to know it and learn a bit about its history. It’s a plant called esparto. This plant is found all over the city; it grows wild in any nook and cranny it can find, although it’s usually found in the countryside, but you can see it in the city too.

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We came across it on a walk up the path leading to Gibralfaro Castle, and I must say I was surprised to see how many there were in the flowerbeds around the trees. My friend told me that about sixty years ago, this flower was used to decant olive oil; a woven mat, known as a ‘capacho’, was made from these flowers, and she used to watch her father make them in the village.

This woven structure was circular in shape, and between each layer the olives were placed, which were then pressed to drain the oil. The top layer of the capacho had some folds to prevent the olives from escaping, and this was the traditional, manual way of making olive oil. Nowadays there’s machinery for that, but I loved learning about the uses and history of this plant. It’s very soft to the touch; although at first I thought it might be prickly, it wasn’t at all. The most important thing was hearing the story from someone who’d witnessed the process first-hand, so I’m grateful to Loli for telling me the story as we walked.

If I were to choose this plant as my favourite, this story would answer all my questions, because what makes it so interesting is its historical utility and its health benefits, it plays a part in the process of extracting olive oil, which has wonderful properties, particularly for the skin and circulation. The fact that my friend’s father used it and explained the process to me was brilliant, because she herself has owned a field of olive trees and has grown and sold the olives to make the oil.

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Mi planta favorita y lo interesante de ella.

Pero la planta que está en cada parque forestal y que me encanta y es mi favorita es un árbol, un pino, que es autóctono de la zona mediterránea y se encuentra por todas partes. Se llama pino carrasco y en los primeros carteles que leí en distintos parques a los que fui comentaban que se han plantado muchos de ellos en las zonas altas de la ciudad, precisamente para resguardarla de las importantes lluvias que se daban en otra época, para detener aludes o desprendimientos, ya que la ciudad está rodeada por montes.

Estos pinos creo que tienen la función de, de alguna manera detener el agua o por lo menos evitar que llegue de una manera que destruya la ciudad. De esta manera estos pinos frenan la erosión del suelo porque sus raíces se aferran muy fuerte al suelo y evitan que el agua arrastre partes del suelo hacia la ciudad. Además, se han plantado muchos de ellos para reforestar muchas zonas. Todas estas cosas me impactaron mucho.

My favourite plant and what makes it so interesting.

But the plant that you find in every forest park, the one I love and which is my favourite, is a tree, a pine, which is native to the Mediterranean region and can be found everywhere. It’s called the Aleppo pine, and the first information boards I read in various parks I visited mentioned that many of them have been planted in the higher parts of the city, precisely to protect it from the heavy rainfall that used to occur in the past, to stop landslides or rockfalls, as the city is surrounded by hills.

I believe these pines serve to, in some way, hold back the water or at least prevent it from reaching the city in a way that would destroy it. In this way, these pines slow down soil erosion because their roots cling very firmly to the ground and prevent the water from washing away parts of the soil towards the city. Furthermore, many of them have been planted to reforest numerous areas. All of this made a huge impression on me.

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***Beneficios para la salud. ***

Pero sé que los pinos tienen muchas propiedades, dentro de ellas brindar aire puro al ambiente. Pero también sé que tienen propiedades para la salud, por ejemplo, el té de pino, hecho con las agujas, las hojas, del pino mejoran el sistema inmunológico, ayudan a una buena circulación y además son ideales para mejorar el sistema respiratorio. Pero además renuevan el aire por lo que caminar entre ellos es beneficioso para la salud y lo he podido comprobar caminando entre ellos, dentro del parque forestal Gibralfaro.

Entre estos múltiples beneficios se pueden mencionar, que, como planta medicinal, tiene propiedades balsámicas, cuando se trata de su aceite esencial. Es expectorante, antiséptico cuando, como decía antes se hace por ejemplo en forma de té. Es diurético y ayuda en las infecciones urinarias, ayuda en las enfermedades respiratorias porque tiene propiedades antiinfecciosas y astringentes. También tiene la propiedad de bajar la fiebre.

Entonces es ideal para bronquitis, tos, resfriados, faringitis entre otras enfermedades. Pero también es una planta diurética por loque ayuda en enfermedades urinarias y del metabolismo, por ejemplo, en la cistitis y los cálculos biliares.

Y nos solo ayuda en todo lo anterior, sino que además calma los dolores del reumatismo, golpes y reduce inflamaciones. Es una planta medicinal muy completa y eso es lo que más me gusta de ella. Pueden leer más información aquí.

Health benefits.

But I know that pine trees have many properties, including providing fresh air to the environment. I also know that they have health benefits; for example, pine tea, made from the needles and leaves of the pine tree, boosts the immune system, aids good circulation and is also ideal for improving respiratory health. What’s more, they refresh the air, so walking amongst them is beneficial to health, something I’ve experienced first-hand whilst walking amongst them in Gibralfaro Forest Park.

Amongst these many benefits, it’s worth noting that, as a medicinal plant, it has soothing properties, particularly when it comes to its essential oil. It acts as an expectorant and antiseptic when, as I mentioned earlier, it’s consumed in the form of tea, for example. It is a diuretic and helps with urinary tract infections; it aids in respiratory conditions because it has anti-infective and astringent properties. It also helps to reduce fever.

It is therefore ideal for bronchitis, coughs, colds and pharyngitis, amongst other conditions. But it is also a diuretic, so it helps with urinary and metabolic conditions, such as cystitis and gallstones.

And not only does it help with all of the above, but it also soothes the pain of rheumatism and bruises, and reduces inflammation. It is a very versatile medicinal plant, and that is what I like most about it. You can read more information here.

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¿La usaban los antepasados?

En la antigüedad ha sido usada su madera y en forma excesiva, sobre todo para construcciones y embarcaciones, en el caso de los romanos y árabes. Su sobre explotación hizo que su madera con el tiempo se volviera de baja calidad, pero en otras épocas era muy usaba, incluso en las minas de plata, cobre y plomo.

También se usó mucho su madera para la producción de carbón vegetal, como fuente generadora de energía. Como decía la sobre explotación a arruinado los terrenos en los que crecían estos pinos y la calidad ya en el siglo XX se deterioró mucho. Es una pena que esto haya pasado, siendo que tiene tantas propiedades y tan buenas, como el uso de su resina en la elaboración de vino. Para información más detallada pueden leer esta página.

Did our ancestors use it?

In ancient times, its timber was used extensively, particularly for construction and shipbuilding by the Romans and Arabs. Over exploitation meant that, over time, the timber became of poor quality, but in earlier periods it was widely used, including in silver, copper and lead mines.

Its wood was also widely used for the production of charcoal, as a source of energy. As mentioned, over-exploitation ruined the land on which these pines grew, and by the 20th century the quality had deteriorated significantly. It is a shame that this has happened, given that it has so many excellent properties, such as the use of its resin in winemaking. For more detailed information, please read this page.

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Dato científico curioso.

Algo que me llamó la atención mientras investigaba el tema es saber que resisten muy bien el calor y las temperaturas extremas y por otro lado gran parte de su riqueza está en la resina que producen, pero esa misma resina es muy peligrosa en el caso de incendios y que muchas veces son tan comunes en la zona sur de toda la comunidad de Andalucía. Esta resina al favorecer la combustión puede ser ella misma generadora de incendios ante una intensa sequía.

Pero lo curioso de todo esto es que precisamente este pino necesita de temperaturas muy altas, incluso en medio de incendios para que sus piñas serótinas se abran, liberen las semillas, caigan al suelo lleno de cenizas que tienen muchos nutrientes y allí se reproduzcan.

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Todas las fotografías que les trigo fueron tomadas en el parque forestal Gibralfaro en distintos caminos del mismo y ha sido un placer traerles esta planta que me maravilla. Me gustaría invitar a esta iniciativa a @nanixxx, @anggreklestari, @silviabeneforti y @steemflow.

Muchas gracias por acompañarme el día de hoy, les deseo muy buen fin de semana. Hasta pronto.
Amonet.

An interesting scientific fact.

Something that caught my attention whilst researching the subject is that these trees are highly resistant to heat and extreme temperatures; furthermore, much of their value lies in the resin they produce, but that very same resin is extremely dangerous in the event of fires, which are all too common in the southern part of the region of Andalusia. As this resin aids combustion, it can itself act as a fire starter during periods of severe drought.

But the curious thing about all this is that this particular pine actually needs very high temperatures, even in the midst of fires, for its serotine cones to open, release their seeds, fall to the ash-covered ground (which is rich in nutrients) and reproduce there.

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All the photographs I’m sharing with you were taken in Gibralfaro Forest Park along various paths within the park, and it has been a pleasure to introduce you to this plant that fills me with wonder. I’d like to invite @nanixxx, @anggreklestari, @silviabeneforti and @steemflow to join this initiative.

Thank you very much for joining me today; I wish you all a lovely weekend. See you soon.
Amonet.

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_{All photographs are my property - Todas las fotografías son de mi propiedad
Original text and my own work - Texto original y de mi autoría
Used translator Deepl.com free version - Traductor utilizado Deepl.com versión gratuita}

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