Visiting the Amazing Botanical Garden of Kerdalo in Brittany

Hello dear Gardeners and happy Sunday to all !

Today I wanted to share with you a visit to a truly exceptional garden. It's a wide valley that narrows as it slopes down towards an inlet that runs through the small town of Tréguier in Northern Brittany. We visited this garden yesterday afternoon, but it was like living this tour again as I prepared this article full of images of species I didn't know yet the day before and which, like all my other plant encounters, make me want to learn more and more about Nature, gardens and plants !

Below, you can see an overview of the site which is particularly vast, you will find more information in the following part, but this one is 17 hectares and shelters more than 5000 plants... Personally, it makes me dream !

History & presentation

Born in 1901 in Saint Petersburg (Russia), Peter Wolkonsky spent a large part of his life painting with his mother, mainly in Italy and Provence. Later, he drew and created gardens.

In 1965, he began work on Kerdalo on the acidic and hilly land of an old farm overlooking the river Jaudy, opposite the old town of Tréguier. Ponds, waterfalls, a water staircase, a grotto and pavilions were built in a few years. With the help of great nurserymen such as Harold Hillier of Winchester, the choice of plants was made meticulously, both for their botanical rarity and especially for their colours. More than 5,000 plants will find their place in these 17 hectares. After his death in 1997, Kerdalo was taken over by his daughter Isabelle and her husband Timothy, and despite the storm of 1999, flooding, leaking ponds and the occasional lack of water, the gardens have now been restored to their original splendour.
SOURCE

For more information, I recommend that you visit the Jardin de Kerdalo website :)

This may seem contradictory, but we will start this tour with the buildings as a whole, as these form the centre from which all the roads through the garden lead. As mentioned above, this was originally a simple old farmhouse. This was extended by successive additions until it became the manor house that can be seen today... Everything is made of granite typical of the region and of Brittany in general. Last time I checked, the garden - and the building - have been bought by Christian Louboutin, which must tell you something ^^ This is the reason why we could not, with regret, visit the interior.

We start the visit with the plain of the Araucarias. These are very old trees that have kept this aspect from the end of the ages. I almost expected to see a diplodocus or an iguanodon coming from behind these thorny trees. Their nickname made me smile: desperation of the monkeys. I guess it's for the obvious reason that the thorny trunks would prevent anyone from climbing to the top ^^

I discovered among the dry leaves that had fallen from the previous season, some cones that seem a bit special and that I will surely try to germinate and grow in the future.

After this first part, we go back through this small stone portico and we end up on this pond with its water lilies and its pagoda at the end. Once again, we come across new species, most of them exotic. The interest of being in a valley and according to a certain exposure, really lies in the idea of having different exposures and humidity rates depending on whether you are on one or the other side. These thoughts apply to all gardens, but it's particularly obvious in this one, as you go effortlessly from an almost hot and humid part to a drier and more exposed one...

For each species that interested me, I photographed the label that accompanied it, so that you and I can do our research and perhaps succeed in finding the plant or its seeds.... As you can imagine, I didn't put all my photos in this article, I just put my favorites and that's not bad. We would have quickly reached more than 200, haha !....

Below are three rather imposing cork oaks. Again below, you will find a detail of their amazing bark, full of reliefs that seem to be as many mounts, valleys and hills sculpted by time and erosion.

After the big pond, which I couldn't get a good picture of - the weather was particularly good and the light was often too strong to make good pictures... and sometimes pictures at all ^^ - we went down into the valley, towards the inlet that borders and ends the garden. All our progress was in a kind of tropical forest of Gunnera or 'giant rhubarb'. Once again, we felt like we were in a primitive forest, ready to meet an antediluvian animal... As you can see, I could have been an archaeologist and it is also to immerse myself in times gone by... or to come that I became a writer.

After a few tens of minutes of walking, we arrive at the small, tiny Italian cave of which I could only obtain two images of the interior, the whole had the sun in the back and thus all in backlight ! As its name indicates, it is a grotto inspired by the Italian Renaissance, all decorated with marine figures, mermaids. It is really beautiful and I recommend you to go and see some pictures on the Net, it is really worth it !

Below are some of the seeds I collected, but I think I'll do a dedicated post on this. In the third image you will find a detail of a spider web shimmering in the late afternoon sun.

Then we go back to the buildings and visit the slopes above them, which we had not yet explored. This is the warm part of the garden with a lot of Mediterranean plants, mimosas and aloes... As these are plants I know quite well and we were towards the end of our tour, I took a few less pictures.

Finally, we still wanted to see the four squares below the house, but unfortunately these were temporarily closed to visitors and we had to cut our visit short !

Let's finish with this last picture which I found very beautiful. Indeed, these are all the labels that are not used in the garden at the moment. It is really poetic to see all these scientific indications with Latin names, gathered in a big tree of metal and knowledge... And you, what do you think about it ?

As you may have realized, this is really a park, a cuttings garden where you can spend days and find all sorts of different plants and seeds. I imagine it must be very different depending on whether you come in summer, autumn or winter !

I hope that this article of visit and presentation will have pleased you, interested you and maybe even made you want to go and make your own visit if you are in the area :)

I wish you a nice end of summer, take good care of yourself and your loved ones, see you soon !

<3

@anttn

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Bonjour chers Jardiniers et joyeux dimanche à tous !

Aujourd’hui, je souhaitais partager avec vous cette visite d’un jardin vraiment exceptionnel. C’est un large vallon qui se rétrécit en dévalant en direction d’un bras de mer qui traverse la petite ville de Tréguier en Bretagne du Nord. Nous avons visité ce jardin hier après-midi, mais j’ai comme vécu à nouveau ce tour en vous préparant cet article plein d’images d’espèces que je ne connaissais pas encore la veille et qui, comme toutes mes autres rencontres végétales, me donnent envie d’en apprendre toujours plus sur la Nature, les jardins et les plantes !

Ci-dessous, vous pouvez voir une vue d’ensemble du site qui est particulièrement vaste, vous trouverez plus d’informations dans la partie qui suit, mais celui-ci fait 17 hectares et abrite plus de 5000 plantes… Personnellement, ça me fait rêver !

Histoire & présentation

Né en 1901 à Saint Pétersbourg (Russie), Peter Wolkonsky passera une grande période de sa vie à peindre avec sa mère, principalement en Italie et en Provence. Par la suite, il dessinera et créera des jardins.

En 1965, il commence la réalisation de Kerdalo sur la terre acide et vallonnée d’une ancienne ferme surplombant la rivière du Jaudy, en face de la vieille ville de Tréguier. Bassins, cascades, escalier d’eau, grotte, pavillons vont être construits en quelques années. Avec l’aide de grands pépiniéristes comme Harold Hillier de Winchester, le choix des végétaux va être fait minutieusement à la fois pour leur rareté botanique mais surtout pour leurs couleurs. Plus de 5000 plantes vont ainsi trouver leur place dans ces 17 hectares. A sa mort en 1997, Kerdalo sera repris en main par sa fille Isabelle et son mari Timothy et malgré le passage de la tempête de 1999, les inondations, les fuites des étangs et parfois le manque d’eau, les jardins ont aujourd’hui retrouvé leur splendeur originelle.
SOURCE

Pour plus d’informations, je vous recommande d’aller faire un tour sur le site du Jardin de Kerdalo :)

Cela peut peut-être sembler contradictoire, mais nous allons tout de même commencer cette visite par l’ensemble des bâtiments, comme ceux-ci constituent le centre depuis lequel partent toutes les routes qui quadrillent le jardin. Comme mentionné plus haut, à l’origine, il s’agissait d’une simple et vieille ferme, assez simple. Celle-ci a été agrandie par ajouts successifs jusqu’à devenir le manoir que l’on peut voir de nos jours… Tout est en granite typique de la région et de la Bretagne en général. Aux dernières nouvelles, le jardin - et la bâtisse - ont été rachetés par Christian Louboutin, cela doit forcément vous dire quelque chose ^^ C’est notamment pour cette raison que nous n’avons pas pu, à regret, visiter l’intérieur.

Nous commençons la visite par la plaine des Araucarias. Ce sont des arbres très anciens et qui ont gardé cet aspect du fin fond des âges. Je m’attendais presque à voir débarquer un diplodocus ou un iguanodons de derrière ces arbres épineux. Leur surnom m’a fait bien sourire : désespoir des singes. J’imagine que c’est pour la raison évidente que les troncs épineux empêcheraient n’importe qui de grimper jusqu’à la cime ^^

J’ai découvert parmi les feuilles sèches tombées de la saison précédente, des cônes qui semblent un peu spéciaux et que je tenterai sûrement de faire germer et pousser à l’avenir.

Après cette première partie, on repasse par ce petit portique en pierre et l’on débouche sur ce bassin avec ses nénuphars et sa pagode au bout. De nouveau, on tombe sur de nouvelles espèces, exotiques pour la plupart. L’interêt d’être dans un vallon et selon une certaine exposition, réside vraiment dans l’idée d’avoir différentes expositions et taux d’humidité suivant qu’on se trouve sur l’une ou l’autre des deux faces. Ces réflexions s’appliquent pour tous les jardins, mais c’est particulièrement flagrant dans celui-ci, car on passe sans effort d’une partie presque chaude et humide, à une autre, plus sèche et exposée…

Pour chaque espèce qui m’a intéressée, j’ai photographié l’étiquette qui l’accompagnait, de façon à ce que nous puissions, vous et moi, faire nos recherches et peut-être réussir à trouver la plante ou ses graines…. Vous l’imaginez bien, je n’ai pas mis toutes mes photos dans cet article, je me suis contenté de mettre mes préférées et c’est déjà pas mal. On serait vite arrivé à plus de 200, haha !…

Ci-dessous, il s’agit de trois chênes lièges assez imposants. Encore en dessous, vous trouverez un détail de leur écorce si étonnante, pleine de reliefs qui semblent autant de monts, de vallées et de collines sculptés par le temps et l’érosion.

Après le grand étang dont je n’ai pu obtenir une bonne photo - il faisait particulièrement beau et la lumière était souvent trop forte pour faire de belles images… et parfois des images tout court ^^ - nous sommes descendus dans le vallon, en direction du bras de mer qui borde et termine le jardin. Toute notre avancée fut dans une sorte de forêt tropicale de Gunnera ou ‘rhubarbe géante’. De nouveau, on se croirait dans une forêt primitive, prêts à croiser un animal antédiluvien… Vous l’aurez compris, j’aurais tout à fait pu être archéologue et c’est aussi pour me plonger dans des temps révolus … ou à venir que je suis devenu écrivain.

Après quelques dizaines de minutes de marche, on arrive à la petite, minuscule grotte italienne dont je n’ai pu obtenir que deux images de l’intérieur, l’ensemble avait le soleil dans le dos et donc tout en contrejour ! Comme son nom l’indique, c’est une grotte inspirée des construction de la Renaissance Italienne, toute décorée de figures marines, de sirènes. C’est vraiment très beau et je vous recommande d’aller voir quelques images sur le Net, ça en vaut vraiment le coup !

Ci-dessous, voilà quelques graines que j’ai collectées, mais je pense que je ferai un article dédié à ce sujet. À la troisième image, vous trouverez le détail d’une toile d’araignée miroitante au soleil de la fin d’après-midi.

Puis nous revenons vers l’ensemble des bâtiments, c’est l’occasion de visiter les pentes qui les surplombent et que nous n’avions pas encore explorées. C’est la partie chaude du jardin avec beaucoup de plantes méditerranéennes, de mimosas et d’aloes… Comme ce sont des plantes que je connais assez et que nous étions vers la fin de notre tour, j’ai un peu moins pris d’images.

Enfin, nous voulions encore voir les quatre carrés en contrebas de la maison, malheureusement ceux-ci étaient temporairement fermés à la visite et nous avons dû écourter notre visite !

Terminons par cette dernière image que j’ai trouvée très belle. En effet, ce sont toutes les étiquettes qui ne sont pas utilisées en ce moment dans le jardin. Cela est vraiment plein de poésie de voir réunies toutes ces indications scientifiques au noms latins, rassemblées en un grand arbre de métal et de savoir… Et vous, qu’en pensez-vous ?

Vous l’aurez sans doute compris, mais c’est vraiment un un parc, un jardin à boutures où l’on peut passer des journées et dans lequel on peut trouver toutes sortes de plantes et de graines très différentes. J’imagine que cela doit être très différent suivant que l’on vienne en été, à l’automne ou en hiver !

J’espère que cet article de visite et de présentation vous aura plût, intéressé et peut-être même donné envie d’aller y faire votre propre visite si vous passez dans la région :)

Je vous souhaite une belle fin d’été, prenez bien soin de vous ainsi que de vos proches, à très bientôt !

<3

@anttn