Discovering a Hidden Waterfall near an Old Hamlet in Ardèche

Hi everyone, I hope you are well. Today, I'm taking you on an exceptional hike as it's one of the most beautiful I've done in a long time ! We set off with my brother for the day, with the idea of walking up a river to some secret corners forgotten even by the people who live in the region and the nearby surroundings.

The little hamlet we are about to head for has been forgotten for over 100 years and indeed, when I looked it up on a map, it didn't seem to be there. It is the hamlet of Charmelan in the valley where the Grand Vallat flows, a stream with many swimming holes.

Above is the start of our walk, in the Grand Vallat valley.

What is interesting about this area is that it was highly industrialized at one time, around the 19th and early 20th centuries, and then everything was gradually abandoned as things became cheaper to produce elsewhere.

There were mills, spinning factories for silk and wool, all those activities that were powered by the many streams and rivers. All this time is over and the Ardèche has become once again a wild and preserved land where one can lose oneself and forget everything that makes up our modern and current civilisation.

A necessary journey to the past and the interior of our beings to which I invite you today !

However, many traces of the passage of humans at that time remain, such as this "pas d'âne", a series of stones placed in the direction of a full stream in winter, which still allows animals and people to pass.

The closer we get to the hamlet, the more traces of construction multiply, as with these mossy walls which, as you will see further on, never cease to remind me of pre-Columbian civilisations and their buildings as if swallowed by the jungle.

At one point, we go back down closer to the river to follow its course... As the terrain is sometimes very hilly and uneven, it is sometimes easier to follow the water, as Bruce Lee might have said ^^

We are accompanied by the neighbour's dog who never misses an opportunity to take a breath of fresh air as soon as she finds some water. She spends her time exploring and I think that where we do 10km, she easily does 20 to 25km !

Here is this corner lost in the valley ! A real paradise where you can feel the freshness of the falling water.

It's not a huge waterfall, but it's big enough to enjoy a swim in icy water at less than 10°C !

Above all, we take the time to let our body temperature drop a little, on a small sunny promontory.

But when it's time, you have to go. The water is even colder than I had imagined, but it's a delight... Once you've managed to get in, that is.

As for the benefits of showers or other cold water baths, you can do some research on Wim Hof's method.

Our guide and companion faithfully watches over the heights...

But now it's time to leave and we go all the way around the waterfall from the top to cross the little river...

A few minutes' walk higher up, we find the first traces of the remains of the humans who preceded us... Here, the remains of a small staircase invaded by moss.

I'm not lying to you, when I'm in this kind of context, I really feel like an explorer looking for a lost and forgotten temple in a tropical jungle. Even though this might sound like an extreme caricature !

Just around the bend in the path, the first high walls still standing appear before us...

Then, little by little, at a reduced pace, we enter the hamlet and the remnants of the old small streets invaded by fallen stones, trees that have grown, ivy and moss that cover everything.

Here, as this large room has no windows at all, we think it was a large barn for livestock or for storing foodstuffs.

Some of the structures are in a bad state of repair, but with enough resources, we could imagine restoring this kind of little paradise !

For others, like this mossy room with its crushed and mossy frame, the operation would be a big one, but basically, with me as with my brother, the motivation and the will are real and we'll say that it's rather the means that are lacking haha !

In this small structure, we discover a floor formerly made of metal grids stretched horizontally and we think that it was a drying room for chestnuts, one of the main products of the region !

As we make our way back, the number and proximity of abandoned houses diminishes and after bidding farewell to the hamlet, we set off along the same path by which we came.

The sun is already low on the horizon and with our heads still fresh from the swim and full of dreams of reconstruction, we head home. On the path, the umbellifers act as sentinels and guard the way until our next visit.

I hope you have enjoyed this wild ride in this unspoiled environment and I thank you for your visit and your time to read !

Take good care of yourself, I wish you a very good day,
See you soon,

<3

@anttn

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No AI in this article.
Please note that all these images are mine.

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Bonjour à tous, j'espère que vous allez bien. Aujourd'hui, je vous emmène dans une randonnée d'exception puisque c'est une des plus belles que j'ai pu faire depuis longtemps ! Nous sommes partis avec mon frère pour la journée, avec dans l'idée de remonter le cours d'une rivière jusqu'à quelques coins secrets et oubliés même des gens qui habitent la région et les environs proches.

Le petit hameau vers lequel nous allons nous diriger est oublié depuis plus de 100 ans et à vrai dire, lorsque je l'ai cherché sur une carte, il ne semblait pas y figurer. C'est le hameau de Charmelan dans la vallée où coule le Grand Vallat, un ruisseau où l'on trouve de nombreux trous d'eau pour se baigner.

Ci-dessus, voilà le départ de notre balade, dans la vallée du Grand Vallat.

Ce qui est intéressant dans cette région, c'est qu'elle a été très industrialisée à une période, environ entre le 19ème et le début du 20ème, et puis tout a progressivement été abandonné comme les choses devenaient moins chères à produire ailleurs.

On trouvait notamment là des moulins, des usines de filature pour la soie et la laine, toutes ces activités que la force des nombreux torrents et rivières permettait de faire tourner. Tout ce temps là est révolu et l'Ardèche est redevenu en grande partie une terre sauvage et préservée où l'on peut se perdre et oublier tout ce qui fait notre civilisation moderne et actuelle.

Un nécessaire voyage vers le passé et l'intérieur de nos êtres auquel je vous convie aujourd'hui !

Pour autant, de nombreuses traces du passage des humains d'alors subsistent, comme ce "pas d'âne" une série de pierre placées dans le sens d'un cours d'eau plein l'hiver et qui permet quand même aux bêtes et aux hommes de passer.

Plus on se rapproche du hameau, plus les traces de constructions se multiplient comme avec ces murs moussues et qui cous le verrez plus loin, ne cessent de me faire penser aux civilisations pré-colombiennes et à leurs édifices comme avalés par la jungle.

À un moment, nous redescendons plus près de la rivière pour suivre en le cours... Comme le terrain est parfois très en relief et accidenté, c'est parfois plus simple de suivre l'eau, ainsi qu'aurait pu le dire Bruce Lee ^^

Nous sommes accompagnés par la chienne du voisin qui ne manque pas une occasion de prendre un peu le frais dès qu'elle trouve un peu d'eau. Elle passe son temps à partir en exploration et je pense que là où nous faisons 10km, elle fait facilement 20 à 25km !

Voilà ce coin perdu dans le vallon ! Un véritable paradis où l'on ressent visuellement et sensiblement la fraîcheur de l'eau qui tombe en fracas.

Ce n'est pas une énorme cascade, mais elle est bien assez grande pour profiter d'une baignade dans une eau glacée à moins de 10°C !

Nous prenons avant tout le temps de laisser notre température corporelle descendre un peu, sur une petit promontoire ensoleillé.

Mais quand c'est le moment, il faut bien y aller. L'eau est encore plus froide que ce que j'avais imaginé, mais c'est une délice... enfin, une fois qu'on est parvenu à rentrer !

Par rapport aux bienfaits des douches ou autres baignades dans l'eau froide, vous pouvez notamment faire quelques recherches sur la méthode de Wim Hof.

Nos accompagnatrice veille fidèlement sur les hauteurs...

Mais voilà que vient le moment de repartir et nous faisons le tour complet du trou de la cascade par le haut afin de traverser la petite rivière...

À quelques minutes de marche un peu plus haut, nous retrouvons les premières traces des vestiges des humains qui nous ont précédés... Ici, les restes d'un petite escalier envahi par la mousse.

Je ne vous mens pas, lorsque je suis dans ce type de contexte, j'ai vraiment l'impression d'être comme un explorateur à la recherche d'un temple perdu et oublié dans une jungle tropicale. Quand bien même cela pourrait sembler extrêmement caricatural !

Juste au détour du sentier, les premiers hauts murs encore debout apparaissent face à nous...

Puis, peu à peu, à allure réduite, nous pénétrons dans le hameau et dans le vestige des anciennes petites rues envahies par les pierres tombées, les arbres qui on poussé, le lierre et la mousse qui recouvrent tout.

Ici, comme cette large pièce est totalement dépourvue de fenêtres, nous pensons qu'il s'agissait d'une grande grange pour le bétail ou pour stocker des denrées alimentaires.

Certaines structures sont en mauvais état mais avec des moyens assez importants, on pourrait imaginer remettre en état ce genre de petits paradis !

Pour d'autres, comme cette pièce moussue à la charpente écrasée et moussue, l'opération serait de taille, mais au fond, chez moi comme chez mon frère, la motivation et la volonté sont réelles et on va dire que c'est plutôt les moyens qui manquent haha !

Dans cette petite structure, on découvre un plancher anciennement fait de grilles métalliques tendues à l'horizontale et nous pensons alors qu'il s'agissait d'un séchoir pour les châtaignes, un des produits phare de la région !

Alors que nous progressons vers le retour, le nombre et la proximité des maisons abandonnées diminuent et après avoir fait nos adieux au hameau, nous nous mettons en route par le même chemin par lequel nous sommes venus.

Le soleil est déjà bas à l'horizon et la tête encore fraîche de la baignade et pleine de rêves de reconstruction, nous rentrons à la maison. Sur le sentier, les ombellifères jouent le rôle de sentinelles et gardent le chemin jusqu'à notre prochaine visite.

J'espère que vous aurez apprécié cette escapade sauvage dans cet environnement préservé et je vous remercie pour votre visite et le temps de votre lecture !

Prenez bien soin de vous, je vous souhaite une très bonne journée,
à très bientôt,

<3

@anttn

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Pas d'AI dans cet article.
Merci de prendre en compte que toutes ces images sont les miennes.