The Treaty of the Middle Way of Nagarjuna - Book Review
Hello dear readers, lovers of knowledge and books (or not ! :)
I have already talked about this book a little while ago, but it was only because I had bought it as a gift. I discovered it about a year ago and I have to say that it almost fell into my lap, with a kind of sweet and absolute power.
Since then, I think my life has been changed. Not a surface or superficial change, but rather as something deep, absolute and that reminds me as if echoing the strength I felt when I read the book.
source
I might as well tell you right now, from a literary point of view, it's really very arduous and lacking in, shall we say, style. This is a book of Buddhist philosophy and the author, Nagarjuna, uses the tetralimma as the basis of his reflection.
The tetralimma defines, in the framework of Western philosophies, four possibilities of truth for a proposition, the first two of which are those of the dilemma and the fourth the negation of the excluded third. In Greece, Aristotle considered it an aberration.
To give you a bit of a context for the writing of the book, Nagarjuna's life spans the second and third centuries AD. At that time, the word of the Buddha was somewhat diluted between different schools, the Nihilists, the Existentialists and the Essentialists. All have an aberrant and erroneous reading of the Buddha's teachings. It should be taken into account that more than 500 years have passed since the enlightenment of the first Buddha and it is therefore normal, if not obvious, that his word has been distorted...
Nagarjuna will therefore endeavour through this work (and others) to re-establish a Middle Way, a path of reason. He was therefore the founder of the Madhyamaka school, the school of the Middle Way.
One of the essential principles of Buddhism that Nagarjuna strives to bring back to mind is emptiness, the emptiness of all existence, and this through the idea of "dependent production" or "conditioned co-production". Indeed, who exists by himself without anything having entered into the origins of his presence ? Nothing or almost nothing exists by its own will, that is the most significant thing I have retained and understood.
A person, for example, exists because of his birth, the food he eats and of course his parents. But all these things on which he depends, depend themselves on other factors and so on. This is the great idea of emptiness.
The essence of the concept lies in the notion of interdependence. Thus, in Buddhism, all phenomena are composed and interdependent, whether they are physical objects, sensations, perceptions, thought or consciousness. According to the Buddha, these five "foods, or aggregates" (skandhas) condition the maintenance of "the existence of living beings".
The fundamental idea of Buddhism is to achieve enlightenment through the practice of meditation, but not only. Enlightenment is itself the cessation of suffering, the state of Samsara, the stream of successive rebirths. The "conditioned coproduction" is valid for everything, and is often used to explain the origin of suffering (dukkha). It is presented as a set of twelve links (dānas), forming a cyclical sequence, which some Buddhist schools consider to be continuously traversed by human beings in Samsara.
To conclude, and I can understand that this may seem quite obscure, I can tell you that this reading liberates and soothes the ills that we can feel at any age and time of life, perhaps even more so in the big cities of the modern world.
I can only invite you to confront yourself with these systems of thought, for they are liberating currents, of those that open up to the greater, and allow us to better live the interdependence that unites us infinitely with all other living beings.
You may have wondered about this lemon in my pictures today. It was a gift from a friend who recently harvested his first lemons from a tree he has been growing for several years. I found it so simple and beautiful that it made me think about this subject... perhaps in a roundabout way. What I also remember from this reading and from Buddhism in general is the existence of Dharma, a general order of things in the universe. When one becomes aware of this and of the fact that if comforting allows one to live better, one has only one desire, and that is to continue !
I hope you have enjoyed this article which may seem confusing or disjointed, but I am not a specialist in Buddhist theology either - I am still learning! - but the idea behind it was simply to open you up to those currents of thought that make you free. Or make you understand that you are already free...
Do not hesitate to ask me questions or to react on the subject, I will be very interested to learn more through your personal practices and experiences !
Thanks for reading :)
I hope you are well. Take good care of yourself and see you soon,
<3
Bonjour chers lecteurs, amoureux du savoir et des livres (ou non !).
Je vous ai déjà parlé de ce ouvrage il y a peu de temps, mais c'était seulement parce que je l'avais racheté afin de l'offrir. Pour ma part, je l'ai découvert il y a environ un an et je dois dire que cela m'est presque tombé dessus, avec une sorte de puissance douce et absolu.
Depuis, je pense que ma vie en a été changée. Pas un changement de surface ou superficiel, mais plutôt comme quelque chose de profond, absolu et qui me rappelle comme en écho la force que j'ai ressentie à la lecture de l'ouvrage.
Autant vous le dire tout de suite, d'un point de vue littéraire, c'est vraiment très ardue et dépourvu de style, disons, alléchant. Il s'agit là d'un livre de philosophie bouddhiste et l'auteur, Nagarjuna utilise le tétralemme comme base de sa réflection.
Le tétralemme définit, dans le cadre des philosophies occidentales, quatre possibilités de vérité pour une proposition, dont les deux premières sont celles du dilemme et la quatrième la négation du tiers exclus. En Grèce, Aristote le considérait comme une aberration.
Pour vous situer un peu le contexte d'écriture de l'ouvrage, la vie de Nagarjuna s'étale entre le II et le IIIème siècle de notre ère. À ce moment là, la parole du Bouddha a été quelque peu diluée entre différentes écoles, les Nihilistes, les Existentialistes et les Essentialistes. Tous ont une lecture aberrante et erronée des enseignements du Bouddha. Il faut prendre en compte que plus de 500 ans ont passées depuis l'illumination du premier Bouddha et c'est donc normal, sinon évident que sa parole ait été déformée...
Nagarjuna va donc s'employer à travers cet ouvrage (et d'autres) à rétablir une voie du Milieu, une voie de la raison. Il sera donc le fondateur de l'école Madhyamaka, l'école de la voie Médiane.
Un des principe essentiel du bouddhisme que Nagarjuna s'efforce de remettre en tête, c'est la vacuité, le vide de toute existence et cela par l'idée de la "production dépendante" ou "coproduction conditionnée". En effet, qui existe par lui-même sans que rien n'ai entré dans les origines de sa présence ? Rien ou presque n'existe de par sa propre volonté, voilà ce que j'ai retenu et compris de plus significatif.
Une personne par exemple, existe par sa naissance, la nourriture qu'il consomme et de par ses parents bien évidemment. Mais toutes ces choses dont il dépend, dépendent elles-mêmes d'autres facteurs et ainsi de suite. C'est la grande idée de la vacuité.
L'essentiel du concept réside dans la notion d'interdépendance. Ainsi, dans le bouddhisme, tous les phénomènes sont composés et interdépendants, que ce soient les objets physiques, les sensations, les perceptions, la pensée, la conscience. D'après le Bouddha, ces cinq « aliments, ou agrégats » (skandhas) conditionnent le maintien de « l'existence des êtres vivants ».
L'idée fondamentale du bouddhisme est de parvenir à l'illumination par la pratique de la méditation, mais pas seulement. L'illumination est elle-même la cessation des souffrances, l'état de Samsara, le courant des renaissances successives. La "coproduction conditionnée" est valable pour tout, et elle est souvent utilisée pour expliquer l'origine de la souffrance (dukkha). Elle est présentée comme un ensemble de douze liens (dānas), formant une suite cyclique, dont certaines écoles bouddhiques considèrent qu'elle est sans cesse parcourue par les êtres humains dans le samsara.
Pour conclure, et je peux comprendre que cela puisse paraître bien obscur, je peux vous affirmer que cette lecture libère et apaise les maux que l'on peut ressentir à tout âge et moments de la vie, peut-être encore davantage dans les grandes villes du monde moderne.
Je ne peux que vous inviter à vous confronter à ces systèmes de pensées, car ce sont des courants libérateurs, de ceux qui ouvrent sur le plus grand, et permettent de vivre mieux l'interdépendance qui nous réunit à l'infini avec tous les autres êtres vivants.
Vous vous serez sans doute posé la question à propos de ce citron présent sur mes images du jour. C'est le cadeau d'un ami qui à récolté ses premiers citrons tout récemment sur un arbre qu'il fait pousser depuis plusieurs années. J'ai trouvé la choses si simple et belle que cela m'a fait penser à ce sujet... peut-être de façon détourné. Ce que je retient aussi de cette lecture et du bouddhisme en général, c'est l'existence du Dharma, un ordre général des choses dans l'univers. Lorsqu'on prend conscience de cela et du fait que si conforter permet de mieux vivre, on a qu'une seule envie, et c'est celle de continuer !
J'espère que vous aurez apprécié cet article qui peut peut-être sembler confus ou désordonné, mais je ne suis pas non plus un spécialiste en théologie bouddhiste - j'apprends encore ! - mais l'idée derrière tout cela, était simplement de vous ouvrir sur ces courants de pensées qui rendent libre. Ou font comprendre qu'on l'est déjà ...
N'hésitez pas à me poser des questions ou à réagir sur le sujet, je serai très intéressé d'en apprendre davantage à travers vos pratiques et expériences personnelles !
Merci pour votre lecture :)
J'espère que vous allez bien, prenez bien soin de vous et à très bientôt,
<3
Hey @viviehardika, as promise :D
I hope you're doing well..!